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图灵
小时不识月，
呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，
飞在青云端。
这是唐代诗人李白诗作《古朗月行》中的著名诗句。在中华传统文化中，月亮（月球的俗称）一直扮演着重要的角色，民间也流传着许多与月亮有关的神话传说，包括嫦娥奔月、吴刚伐桂等等。一些传统节日也与月亮密不可分，其中最为主要的非中秋节莫属了。
但是，如果你细心观察的话，就会发现，我们看到的月亮始终都是一个样子的。相信大家都会产生一个疑问，那就是为什么我们始终只能看到月亮的同一面，而看不到它的另一面（因为一个球型天体不可能只有朝向观察者的一面）。
在历史上，月球背面的第一张影像由前苏联的月球3号太空船在1959年拍摄，而人类直到1968年的阿波罗8号任务环绕月球时，才直接用眼睛看见月球背面。月球背面的地形主要为一大堆起伏不平的撞击坑，如太阳系第二大的撞击坑（南极-艾特肯盆地），而平坦的月海则相对较少。
图片：月球的正面（左）与背面（右）
其实，造成月球始终只有一面朝向地球的原因非常的简单，那就是一种天体物理效应，即潮汐锁定。一个天体如果被中心天体潮汐锁定，那么这个天体将始终只有一面朝向中心天体，而另一面将始终背对中心天体，那么这个天体的自转周期与公转周期将完全相同。
其实，类似于环绕天体被潮汐锁定的现象，在游乐园里就能找到。相信大家都亲眼观察过旋转木马。在旋转木马运行的过程中，所有木马的运动方向始终都在发生改变，但同时也始终只有一侧朝向主轴而另一侧背对主轴。那么，旋转木马的运行过程，好比环绕天体的公转运动；而始终朝向（背对）主轴的一侧，好比环绕天体的正面（背面）。
其实，潮汐锁定现象，也不只有月球一个例子。在太阳系中，还有许多卫星也存在被潮汐锁定的现象。在太阳系以外，某些行星也存在被主恒星潮汐锁定的现象。
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