一项新的研究报告称，在月球南北两极附近的地面上存在这种冰冻物质。这对任何渴望看到人类重返月球的人来说都是好消息，因为人类不仅仅是在执行插旗任务。美国宇航局官员在一份声明中写道：由于月球表面有足够的冰（在最上面几毫米的范围内）水可能会成为未来探索甚至停留在月球上的探险资源，而且可能比探测到月球表面下的水更容易进入，科学家们已经知道月球的地下并不干燥。
例如2009年，美国国家航空航天局月球陨石坑观察与感测卫星(LCROSS)发射的一个撞击器在撞击位于月球南极附近的Cabeus陨石坑永久阴影区域后，向太空中喷射了大量的水。但是LCROSS的数据并不清楚，到底是在哪里挖掘出的冰，曾经有多少灰土在上面。而且，尽管多年来，一些仪器已经发现了一些诱人的迹象，表明月球表面有冰暴露出来，但这些发现至今仍未得到证实。之前的观察间接发现了月球南极表面可能存在冰的迹象，但这些可能是由其他现象解释的，比如月球土壤异常反射。
其中一些观测是由NASA的月球矿物制图仪(M3)完成的，该仪器搭载在印度的月船一号上。月船一号是印度首个月球探测器，也是首个返回月球水的有力证据的航天器。从2008年11月到2009年8月，月船一号从轨道上对地球最近的邻居进行了研究。在这项新的研究中，由夏威夷大学的李帅和布朗大学领导的研究小组对M3的数据进行了新的研究。在仪器采集的反射光谱中发现了冰的特征。这一特征存在于月球表面许多最冷、最暗的地方，离两极20度以内。然而，不同的半球有不同之处。
这张图片显示了月球南极(左)和北极(右)表面冰的分布情况，这是由NASA的月球矿物制图仪器探测到的。蓝色代表冰的位置，灰色代表表面温度，深灰色代表较冷的区域，浅色代表较暖的区域。图片：NASA
南方的冰比较丰富，主要是在永久性阴影环形山的底部发现的；在北方，这种物质分布更广，也更稀疏。研究人员说，与水星和矮行星谷神星(Ceres)等其他岩石、无气天体相比，月球表面的冰比较零散，数量也较少。事实上根据这项新研究，只有3.5%的月球“冷阱”表面有冰。冰的相对缺乏可能是由几个因素造成的。首先月球的自转轴可能比水星和谷神星的自转轴更频繁地在宇宙中移动，可能更频繁地暴露在阳光下。还有可能是陨石的撞击更戏剧性地破坏了月球表面和近表面冰的供应。
博科园-科学科普｜文：Mike Wall, Space
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