围绕着一颗小恒星发现的一个巨大行星正在为行星的形成提供新解释。天文学家发现了一颗类似木星的行星，围绕着一颗质量仅为太阳12%的恒星运行。甚至可能还有另一个巨大的气体行星潜伏在这个系统中，距离我们31光年。其研究发现发表在《科学》上，这颗新确认的行星并没有按照通常的渐进方式形成，即在气体积累之前形成一个由合并粒子组成的固体核心。相反，令科学家惊讶的是，这颗行星似乎是直接从气体中产生的。
加泰罗尼亚太空研究所的主要作者胡安·卡洛斯·莫拉莱斯说：这颗行星可能几乎和恒星一样大，一年大约有200天。发现这颗行星非常令人兴奋，因为它完全出乎意料，研究结果表明，在低质量恒星周围也可能存在新的大质量行星群体。
研究人员认为，年轻恒星的气体和尘埃盘中的引力不稳定，在某些情况下，可能导致巨大气体行星的快速形成，即使恒星很小。德国马克斯普朗克天文学研究所的休伯特·克拉尔(Hubert Klahr)说：这颗新行星是这一过程的“非凡候选者”。
该研究所是该研究团队的一部分，这一发现促使我们重新审视之前的模型。耶鲁大学(Yale University)天文学家格雷格·劳克林(Greg Laughlin)在一篇同伴文章中指出：超过4000颗所谓的系外行星已被证实存在于太阳系以外的恒星系中。虽然另一个新的行星本身不再特别值得注意，一个挑战当前行星形成理论的行星可以激发天文学家的活力。这颗绕着这颗特别小而较冷的红矮星(GJ3512)运行的行星至少有木星质量的一半。科学家们无法测量它的尺寸，但模型表明它的大小可能与木星相当。
利用西班牙的天文台，研究人员反复研究了这颗恒星的摆动运动，以揭示这颗行星在其倾斜轨道上的情况，而不是依赖于星光短暂的周期性调暗表示一颗行星在其恒星前面经过的凌日方法。这颗星星太暗了，几乎没有进入小组的研究。科学家们需要更多的小恒星来取样，所以在最后一分钟增加了一些。加泰罗尼亚空间研究所所长伊格纳西·里巴斯(Ignasi Ribas)说：我们很幸运，因为否则我们永远也不会有这个发现。莫拉莱斯和同事们继续寻找围绕这颗矮星运行的第二颗行星，很久以前可能有第三颗行星从星系中喷出。
博科园｜copyright Associated Press
参考期刊《科学》
DOI: 10.1126/science.aax3198
关注【博科园】看更多大美宇宙科学哦
