科学家（scientist）是指对自然、生命、环境、现象及其性质进行重现与认识、探索与实践，并作出突出贡献、具有杰出成就的科学工作者。1833年在英国科学促进会第三次大会上，“科学家”一词被提出来，用以称呼那些从事一般科学研究的工作者。这是一个拥有共同信念——探索自然规律并将其付诸实践的新群体。“科学家”一词的提出，是在牛顿手稿尘封于贵族庄园的时候，外界对牛顿其人的争论却随着时代的演进而愈演愈烈，有人出来捍卫牛顿的形象而提出的。