小行星群（一）

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太阳系中火星和木星轨道间有着巨大的空隙，引起了天文学家的关注。意大利天文学家皮亚齐发现了行星“谷神星”，Bremen的医生奥伯斯发现了同一天区的另一颗小行星，之后的几十年，天文学家陆续发现了几万颗小行星。天文学家将小行星定义为太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。
到1990年为止发现的最大的小行星是谷神星（1 Ceres），但2001年后，在柯伊伯带内发现的一些小行星的直径比谷神星要大。比如创神星（50000 Quaoar）直径为1280千米，阋神星（136199 Eris）甚至和冥王星（134340 Pluto）差不多大。最大型的小行星开始重新分类，被定义为矮行星。
近地小行星（Near-Earth asteroids）是一个笼统的术语，指那些轨道接近地球轨道的小行星。迄今为止，有1400余颗小行星的轨道会与地球轨道相会。
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