这些由大质量恒星爆炸产生的超新星与前文中提及的Ia型超新星不同，人们认为，Ia型超新星是由获得了过多质量而无法保持稳定的白矮星转变而成的。在类似银河系的星系中，很可能每100年就会有一颗超新星出现，但要直接观测到它们却是困难重重。很多超新星发出的光都被银河系中的尘埃和气体挡住了。我们还会错过银河系外的其他星系中出现的许多超新星，因为不可能每晚都把望远镜对准每一个星系。
倘若恰好有一颗超新星在距离银河系够近的星系中出现，那或许需要足够的好运才能同时拍下该星系爆发前后的不同照片，从而看到超新星突然变成了一个亮点。2008年1月，卡内基-普林斯顿研究小组的研究员艾丽西亚·索德伯格和埃多·伯杰的运气竟然比这还要好：正当二人在对一个星系进行观测时，那里有一颗超新星爆发了，这种情况尚属首次发生。由于不久前同一星系刚出现过一颗超新星，他们一直在用斯威夫特X射线望远镜来观察它发出的光，突然，该星系其中一条旋臂上某个不同的位置出现了一阵持续了5分钟的X射线爆发，向他们发出了提示信号。两人决定用测量其他波长的望远镜来对其进行更仔细的观察，就在一个多小时之后，他们看到了这颗超新星发出的闪光中的可见光。恒星爆炸发出能量较高的X射线的时间早于可见光，所以X射线最先传到地球。能够目睹如此壮观的超新星爆发“直播”盛况不单单是令人感到兴奋，还有助于天文学家更好地验证关于当时恒星内部状况的猜想。
离我们最近的超新星（也就是在银河系内爆发的超新星）确实蔚为壮观。倘若有一颗超新星在太阳系邻近空间内爆发，在短时间内会使整个夜空显得亮如白昼。在有可能发生爆炸的这类恒星当中，我们最密切关注的目标之一是参宿四。这颗橘红色的恒星位于猎户座内的左上方，离太阳系邻近空间不远。参宿四以前曾是一颗蓝色恒星，年龄还不到1000万年，却已经变成了一颗硕大的红巨星。用天文学术语来说，预计它“目前随时”（也就是在未来10万年左右的某个时间）都有可能发生爆炸成为超新星。实际上还存在着一种很小的可能性，即参宿四目前已经爆炸了，因为它距离我们大约有600光年。也就是说，如果在过去这600年间参宿四出了什么状况，我们目前还无法知晓。等到爆炸发生之时，参宿四会突然之间像夜空中的月亮一样醒目。
以上内容来源于《群星的法则》
