2021年，第七颗行星天王星在11月4日至5日(UTC时间11月5日0时)冲日。在这一天这颗行星理论上仅用肉眼就能够在夜空看到。2021年，鲸鱼座的头部——组成五边形的五颗恒星——靠近天王星。在这片天空中最引人注目的物体就是昂宿星团。鲸鱼头部在右边（南方）。另外，图中是鲸鱼头和天王星的特写。
天王星冲日
2021年11月4日至5日，地球位于太阳和天王星之间，我们正好处于一年中观测这颗外行星的最佳时间。为什么？因为在2021年11月初，天王星在天空中正好与太阳相对。太阳于西方落下时它从东方升起。天文学家认为天王星处于周期性的冲日。
因为天王星在2021年11月初冲日，它在午夜(日落和日出中间)上升到最高点。所以天王星会整夜出现在天空中。同时，在冲日的时间里，地球运动到在2021年离天王星最近的地方。这颗行星在夜空中发出它最明亮的光芒。有多亮？其实也不是很亮。
事实上，即使是天王星最亮的时候，它也相当暗淡。在夜空下，用肉眼几乎看不出它是一个微弱的光点。天王星的星等是5.6，亮度甚至比不上天空中最微弱的可见恒星。在没有光污染的夜空下，你也许能用肉眼看到天王星。但你需要知道去哪里寻找这个遥远的天体，在暗淡的星座——白羊座前面。
幸运的是，对于观测者来说，新月——当月亮出现在太阳附近，而不在夜空中——也会在2021年11月4日出现。月亮会在UTC时间21:14落下。没有月亮在夜空中，就不会有明亮的月光掩盖住暗淡的恒星和行星的光亮，比如天王星。越暗的天空意味着你有更好的机会来发现暗淡的天王星。
2021年，天王星位于鲸鱼座的鲸鱼首附近。 Menkar（鲸鱼座α星）是鲸鱼座最亮的星星。 直接望向鲸鱼头部的 Menkar （鲸鱼座α星)，去找鲸鱼座μ星。 它可以带你找到天王星。 在 2021 年 11 月 4 日左右，天王星冲日的时刻，它将触及白羊座的边界与鲸鱼座μ星成5度。
在鲸鱼座使用“星跳”到达天王星
虽然仅用双眼观测天王星是很难的，但使用双筒望远镜很容易看得到。 这里是假设您知道确切的观测位置。 天王星很难与昏暗的恒星背景区分开来。 您可能需要一个天文望远镜来挑出天王星的圆盘（记住，只有星星是准确的）。 但是使用双筒望远镜应该进行彩色增强；它以绿蓝色调展现。
最好的办法是找到一张好的星空图，然后从 4.2 星等的鲸鱼座μ星做一次“星跳”。 鲸鱼座μ星是鲸鱼座中的一颗恒星，与白羊座的边际和天王星交汇。 请参阅上面的图片。
Menkar（鲸鱼座α星） 是圈中最亮的恒星，距离我们的视野最近。 圈中，Menkar（鲸鱼座α星）的10 点钟方向的恒星就是鲸鱼座μ星，它是离天王星最近的恒星。 天王星位于鲸鱼座μ星的左上角或西北角 5 度（或三指的距离）。
2020 年和 2021 年天王星在白羊座，追踪路径在鲸鱼座头部标注的圆圈附近。在冲日时分，天王星距离鲸鱼座μ星最近。（图片源于《天空和望远镜》杂志）
如果你在使用双筒望远镜或者射电望远镜，这张图表将通过于暗淡遥远的星星对比，帮助你确定哪个是天王星。天王星于2020年和2021年途经白羊座。（图片来源于《天空和望远镜》杂志）
天王星的距离
当位于离地球最近的位置时，天王星离我们的距离仍是它的近邻–土星离地球距离的两倍。在冲日位置，天王星距地球略少于19个天文单位，距离太阳略少于20个天文单位（一个天文单位的距离就是地球到太阳的距离）点击此处，可以查询天王星目前的距离以及太阳系其他星球的距离。
其他观测天王星的机会
从数学角度来讲，天王星冲日的时间是最佳观测时间，因为此时它的距离最近，也最亮。其他较好的观测时机是当一颗暗星靠近一颗明亮的近距离星球时，例如，当金星或者火星从我们观察视角途经遥远的天王星时，我们会得到一个便捷路标，将我们引向这颗庞然气态巨星。
2022年，金星将在六月日出前以略大约两度角的位置途经天王星，另外，在7月底和八月初，火星将在黎明时分以略高于一度角的位置靠近天王星。就连水星也将在四月夜晚的天空，在两度角范围内靠近天王星，不过，它们的会面将发生在日落后不久，并且靠近地平线，因此较难观测。
概要：2021年11月4日，天王星将于白羊座附近冲日。而11月4日的夜晚，新月已经落下，为观测者提供了一个良好的黑暗夜空。
BY：Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
转自：天文在线
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