这种丝状真菌通过从周围环境中溶解和沉淀颗粒，将黄金附着在其链上，这一过程可能为寻找新的金矿提供线索。这样做也有生物学上的优势，因为被金包裹的真菌比那些不与金相互作用并在生物多样性土壤群落中发挥核心作用的真菌长得更大，传播速度更快。这一发现是由澳大利亚国家科学机构CSIRO发现，并发表在《自然通讯》上。
CSIRO首席作者Tsing Bohu博士说：真菌可以氧化微小的金颗粒，并将其沉淀在其链上，这一循环过程可能有助于金和其他元素在地球表面的分布。众所周知，真菌在树叶和树皮等有机物质的降解和循环利用中发挥着重要作用，在铝、铁、锰和钙等其他金属的循环利用中也发挥着重要作用。但黄金的化学活性如此之低，以至于这种相互作用既不寻常又令人惊讶——一般人们必须亲眼看到才能相信它。
Bohu博士正在进行进一步的分析和建模，以了解真菌为什么与金相互作用，以及它是否意味着地表下有更大的沉积物。澳大利亚是全球第二大黄金生产国，尽管黄金产量在2018年达到创纪录高点，但预测估计，除非发现新的金矿，否则近期产量将会下降。新一代的发现需要新的、低影响的勘探工具。CSIRO正在利用创新科技来解决最大挑战，比如确保世界拥有可持续的资源供应。CSIRO首席研究科学家拉维·阿南德博士说：该行业正在积极使用创新的勘探取样技术。比如橡树叶和白蚁丘，它们可以储存微量的黄金，并与地表下更大的矿藏相关联。
但也想知道，所研究的真菌，即牛孢镰刀菌及其功能基因，是否可以与这些勘探工具结合使用，帮助工业界以一种比钻探影响更小、成本更低方式瞄准未来的地区。研究人员还强调了利用真菌作为生物修复工具从废物中回收黄金的潜力。虽然镰刀菌通常在世界各地的土壤中发现，并产生粉红色的菌丝体或“花”-这不是探矿者应该去寻找的东西，因为黄金颗粒只能在显微镜下看到。由于CSIRO、西澳大利亚大学、默多克大学和科廷大学的合作，这一发现成为可能。
这项研究涉及地质学、分子生物学、信息学分析和天体生物学的多学科方法。提出了微生物对金生物地球化学循环的贡献，然而，研究主要集中在原核生物通过解毒机制对金还原和沉淀的影响。真菌是矿物生物聚集的主要驱动力，真菌在地表条件下可引发金的氧化，这对溶解金的种类形成和分布具有重要意义。金氧化菌TA_pink1的存在，表明真菌具有显著影响金生物地球化学循环的潜力。数据进一步表明，本地真菌多样性与原位金的浓度呈正相关。真菌与金的氧化还原相互作用是金生物地球化学循环研究的关键。
博科园｜研究/来自：CSIRO/Emily Lehmann
参考期刊《自然通讯》
DOI: 10.1038/s41467-019-10006-5
