美丽的螺旋星系NGC 1512内环

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大部分的星系没有环结构，然而，为何这个星系有二个环呢？

首先，NGC 1512中心的亮带是核心环，一道由新诞生的恒星所聚成、环拱在星系中心周围的亮环。不过，影像中大部分的恒星和相伴的气体和尘埃，都在靠近影像边缘的环上，并绕着星系的中心运行；而与直觉相违的是，这道环却称为是内环。如果仔细检视，就会发见现内环与水平横贯星系的弥漫中心棒之二端相连。

这些环结构，可能是NGC 1512在一种称为拉伸的长期演化过程中，因为本身的不对称性所造成的。这种星系的不对称结构和它们恒星棒的产生的重力，会造成气体和尘埃从内环掉向核心环，提高核心环的恒星形成率。 有些螺旋星系甚还有第三个环，而这个外环在更外围之处环拱着整个星系。

翻译：苏汉宗 Su, Han-Tzong

来源：NASA（apod.nasa.gov）

影像提供与版权：NASA , ESA , Hubble Space Telescope

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