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为什么一些旋涡星系的中心有一个环？旋涡星系NGC 1398的中心不仅有一个由珍珠般的恒星、气体和尘埃组成的环，而且还横跨着一个由恒星和气体组成的棒状结构，而其外围是如缎带般的旋涡臂。这张来自智利El Sauce天文台的深空图像以令人印象深刻的细节展示了这个巨大的旋涡星系。
NGC 1398距离地球约6500万光年，意味着我们今天看到的光在恐龙从地球上消失之时便离开了这个星系。这个很上镜的星系可以用小型望远镜在天炉座方向看到。中心附近的环可能是如密度波般扩展的恒星形成区，要么是由与另一个星系的引力相互作用引起的，要么是由星系自身的引力不对称引起的。
翻译：北京天文馆
来源：NASA（apod.nasa.gov）
影像提供与版权：Mark Hanson; Data: Mike Selby
