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系外行星的名字是怎么来的？

系外行星的名称一开始可能看起来又长又复杂，但它们背后有一个逻辑，这对科学家对数千颗行星进行编目很重要。 让我们以 HD 189733 b（一个蓝色的行星，它可能会从侧面下雨玻璃）作为例子。名称的第一部分通常是发现它的望远镜或调查。在这种情况下，“HD”代表“Henry Draper Catalogue”，这是一种广泛使用的星表。数字 189733 是该星按位置编目的顺序（添加到星表中的第 189,733 颗星）。小写字母“b”代表行星，按照行星被发现的顺序。发现的第一颗行星总是命名为 b，随后的行星命名为 c、d、e、f 等等。

什么是光年?

光在一年内传播的距离。光以每秒 186,000 英里（300,000 公里）或每年 5.88 万亿英里（9.46 万亿公里）的速度穿过太空。

什么是行星？

行星是围绕恒星运行的天体；它有足够的质量使其重力形成圆形；并且它已经清除了它附近的较小物体。

行星是如何形成的？

恒星周围的尘埃团变成了鹅卵石，鹅卵石变成了更大的岩石，它们一起研磨膨胀。气体的存在有助于固体材料颗粒粘在一起。有些人会分开，但有些人会坚持下去。这些是行星的基石。

系外行星有环吗？

环围绕我们太阳系中的所有气态巨行星运行。它们的范围从非常多尘（木星）到非常冰冷（土星）到非常富含碳（天王星和海王星）。这暗示环可能在围绕其他恒星运行的冷气巨行星周围也很常见。在一颗候选系外行星 J1407 b 周围探测到一个非常大的环系统；然而，这些环覆盖了数千万英里。它可能是形成系外卫星的物质盘，而不是类似于土星的环系统

系外行星有水吗？

科学家们在不止一颗系外行星的大气中发现了水分子，但其中一些行星非常热，可能不适合我们所知的生命存在。科学家们尚未发现液态水，如海洋或湖泊。他们正在恒星周围被称为“宜居带”的区域寻找含有液态水的系外行星

有没有像地球一样的系外行星？

还没有。我们还没有发现像地球一样可以支持生命存在的行星。到目前为止，我们的家在宇宙中是独一无二的。我们发现了许多地球大小的岩石系外行星，其中一些位于其恒星的宜居带内。研究它们的下一步是分析它们的大气中的“生物特征”分子，这可能是生命的标志。

其它太阳系和我们一样吗？

其他称为行星系统的太阳系有多种形状和大小。当科学家们第一次开始寻找行星系统时，他们希望它们看起来像我们的太阳系，内部有岩石行星、外部冷气巨行星和冰行星。但是一些太阳系将许多行星打包成非常紧凑的轨道周期很短的轨道，而其他太阳系只有少数行星的轨道持续数百年。一些行星系统有类似木星的巨行星，它们会在几个小时内围绕它们的恒星运行，它们的温度足以熔化金属。一些系外行星甚至围绕多颗恒星运行。到目前为止，天文学家已经探测到相对较少的行星系统，其结构类似于我们的太阳系

我们如何找到系外行星？

近几十年来发现系外行星的成功似乎告诉我们银河系充满了数万亿颗系外行星，但要找到它们并不容易。行星通常比它们所环绕的恒星暗数十亿倍，而且它们非常遥远。观测系外行星的挑战源于四个基本事实：

行星本身不会产生任何光，除非它们是最近形成的（即年轻的）。

1.他们离我们很远。

2.他们迷失在母星耀眼的光芒中。

3.它们的大小和质量通常比它们环绕的恒星小得多。

4.天文学家通过他们的望远镜看到系外行星的情况非常罕见，就像你可能通过地球上的望远镜看到火星一样。这就是所谓的直接成像，只有少数系外行星以这种方式被发现（这些往往是年轻的气态巨行星，它们的轨道距离它们的恒星很远）。

大多数系外行星是通过间接方法发现的：测量恰好有行星从它前面经过的恒星的亮度，或监测恒星的光谱以寻找行星牵引其恒星并使其发光的迹象微妙的多普勒频移。美国宇航局的开普勒太空望远镜通过观察“凌日”发现了数千颗行星，当一颗恒星的小行星从它和我们的望远镜之间经过时，它发出的光线会略微变暗。其他方法包括引力透镜、“摆动法”和直接成像。

离地球最近的系外行星是什么?

Proxima Centauri b，距离我们大约四光年。它的质量与它略大于地球是一致的。根据我们对系外行星以及太阳系中与地球质量相似的行星的了解，它很可能是一颗岩石行星。比邻星 b 在其恒星的“宜居带”中运行，这意味着它的表面可能有液态水——如果它有可以支撑它的大气层。

计算表明，系外行星比邻星 b 的一侧一直面向它的恒星，这将导致与地球上截然不同的大气和天气。它的母星比邻星是一颗暗淡的红矮星，发出的光比我们的太阳少 600 倍。比邻星是仅次于太阳的离地球最近的恒星，但它仍然比海王星远约 9,000 倍.

系外行星在哪里？

在很多地方！迄今为止发现的大多数系外行星都位于我们银河系中一个相对较小的区域，即银河系。（“小”的意思是在太阳系的数千光年内）。这是目前望远镜能够探测到的范围。

有多少系外行星？

迄今为止，已经发现了 4,000 多颗系外行星，并被认为是“已确认”。然而，还有数以千计的其他“候选”系外行星探测需要进一步观察才能确定系外行星是否真实存在。值得注意的是，第一颗系外行星大约在二十年前才被发现。我们生活在一个非同寻常的时代，在一代人的时间里，百年来的问题“是否有行星围绕其他恒星运行？” 得到了响亮的“是！”自 1990 年代初发现第一颗系外行星以来，已知系外行星的数量大约每 27 个月翻一番

什么是系外行星？

围绕其他恒星运行的世界被称为“系外行星”，它们的大小多种多样，从比木星大的气态巨行星，到与地球或火星一样大的岩石行星。它们可以热到足以煮沸金属或锁定在深度冷冻中。它们可以如此紧密地围绕它们的恒星运行，以至于“一年”只持续几天；它们可以同时绕两个太阳运行。一些系外行星是没有太阳的流氓，在永恒的黑暗中游荡在银河系中。我们的银河系银河系是在最黑暗、最晴朗的夜晚划过天空的浓密星星流。它螺旋状的广阔区域可能包含大约 4000 亿颗恒星，其中包括我们的太阳。如果这些恒星中的每一个都不仅仅是一颗行星，而是像我们一样，拥有一个完整的系统，那么银河系中的行星数量确实是天文数字：我们已经进入了数万亿颗行星

我们为什么探索？

将永远改变我们，无论它揭示了一个充满生命的宇宙，一个生命稀有而脆弱的宇宙，甚至一个我们根本找不到其他生命的宇宙。

寻找答案也揭示了关于我们自己在宇宙中的位置的重要细节——我们来自哪里，生命是如何产生的，也许还有我们要去哪里。

我们在宇宙中是孤独的吗？

到目前为止，我们所知道的唯一生命就在我们的地球上。但正在寻找。

最大的问题是——地球之外有生命吗？– 带有一个具有讽刺意味的星号：我们对生命本身并没有一个普遍接受的定义。也就是说，我们可能不需要一个。我们只需要探测系外行星大气中生命的迹象，我们就可以更好地了解地球上的这些迹象。