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方博士说:如果你还不知道这是什么，那恭喜你，你的信息茧房比较干净。简而言之，就是最近一颗有点特殊的彗星，被鼓吹为侦查太阳系的外星人飞船，还有三天（十月底到达近日点）就要释放探测器，来入侵地球了。关于这个谣言的帖子已经在中文互联网的角落，尤其是伪科学/占卜/心灵感应……等领域铺天盖地，外网上那更是层出不穷了。搜了一下之后非常惊讶地发现，这个谣言的肇始者，也是之前好几次“外星人来访”的鼓吹者，哈佛大学的教授Abraham Loeb，在2018年之前从来不做太阳系天体的研究。他之前几十年的领域一直是高红移星系宇宙学（包括黑洞演化），和太阳系小天体八竿子打不着——大概类似于历史学里，研究古希腊哲学流派和研究明朝人吃什么差得那么远。而2018年发生了什么呢？奥陌陌，一个特殊的彗星进入了太阳系。Abraham迅速抓住了这个机会，宣传奥陌陌是外星飞船，写文章，接受采访，上电视，写书，摇身一变成为了畅销书作家。当然，奥陌陌最后没有什么异样，按照预期轨道，飞出了太阳系。但是Abraham的高明之处在于，他的发言总是很含糊，所以即便事情结束了，谁也没法证明他错了。很难想象这个卓有成就的星系物理学家是经过了怎样的心路历程，从而在过去几年发生了这样的改变：基本上把自己经营一生的学术口碑，贩卖给了媒体和伪科学粉丝。他过去七年基本放弃了星系宇宙学的研究，专注于探索怎么能抓到外星人/飞船。他的个人网站，是我见过的最疯狂的自我营销：首页罗列着翻不到底的采访、报道视频，至少有大几百个。我发现他的另一个惊人事实是，他个人第一作者发表的arxiv文章里，有将近一半“不经同行评审”，其中很多都是最近七年写的。这些文章里面充斥着大量关于外星文明还有飞船的猜测，甚至还有错误的计算。他还有一个特征，是喜欢把自己给大众杂志写的“科普”短文，传到大家用来发表论文的预印本网站上。而他的那些文章只有一两页纸，质量和普通博客的文章并没有什么区别。学界当然已经把他看做一个笑话，但是学界的另一个特点是，从不公开笑一个笑话，所以笑话永远是内部笑话。而Abraham的哈佛教授头衔，在学术圈之外，仍然给他赢来各大媒体的直播采访和深度专访——唯一的理由是，他是唯一一个有如此名头，而又疯狂到愿意公开这样宣称的人。他通过向大众推销，在美国科研环境如此吃紧的情况下，赢得了几百万美金的资金；还在试图游说政界，直接向NASA施加压力，改变已经投资数亿美元的探测器的轨道，去探测他想象中的“外星人”。有意思的是，关于3I/ATLAS，在网上几乎很难找到辟谣的视频，中文互联网尤是。反而是那些以讹传讹、胡说八道的谣言视频热度极高，远远超过一般的天文科普视频（包括一个创业公司CEO的账号“武彬”，看过之后对这家公司的判断力水准极为怀疑）。我们需要更好的科普节目，原因就是这样简单：如果你不speak up，就会有人替你讲。而且，讲的往往不是你愿意听的。

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