1674年，列文虎克以自制的镜片，由雨水、乃至于他自己的口中发现微生物，他也是历史上可找到的第一个发现细菌的业余科学家。
1809年，法国博物学家（博物学即二十世纪后期所称的生物学、生命科学等的总称）拉马克提出：“所有生物体都由细胞所组成，细胞里面都含有些会流动的‘液体’。”却没有具体的观察证据支持这个说法。
1824年，法国植物学家杜托息（Henri Dutrochet，1776年－1847年）在论文中提出“细胞确实是生物体的基本构造”又因为植物细胞比动物细胞多了细胞壁，因此观察技术还不成熟的时候比动物细胞更容易观察，也因此这个说法先被植物学者接受。
1839年，德国动物学家泰奥多尔·施旺进一步发现动物细胞里有细胞核，核的周围有液状物质，在外圈还有一层膜，却没有细胞壁，他认为细胞的主要部分是细胞核而非外圈的细胞壁。同一时期，德国植物学家马蒂亚斯·许莱登以植物为材料，研究结果获得与许旺相同的结论，他们都认为“动植物皆由细胞及细胞的衍生物所构成”，这就是细胞学说的基础。
1855年：鲁道夫·菲尔绍说新细胞来自预先存在细胞的细胞分裂（omnis cellula ex cellula）。
1858年，中国自然科学家李善兰在其著作《植物学》中也使用“细胞”作为cell的中文译名。作为医生的孙文则把cell译作“生元”。
1859年，路易·巴斯德认为生命形式可以自发发生（generatio spontanea）（尽管弗朗切斯科·雷迪在1668年进行了一项实验，提出了相同的结论）。
1931年，恩斯特·鲁斯卡在柏林大学建立了第一台透射电子显微镜（TEM）。到1935年，他用光学显微镜的两倍分辨率构建了TEM，揭示了以前无法解析的细胞器。
1953年，沃森和克里克在2月28日首次宣布DNA双螺旋结构。
1981年，琳·马古利斯发表了细胞进化中的共生关系，详述了共生体学说。
请登录之后再进行评论