大角星（α Boo / 牧夫座α）英文名Arcturus（），是牧夫座中最明亮的恒星。以肉眼观看大角星，它是橘黄色的，视星等-0.04，是全夜空第3亮的恒星，仅次于-1.46等的天狼星与-0.86等的老人星。虽然半人马座的南门二（半人马座α星）视星等是-0.27等，但它是由-0.01等的α<sub>1</sub>和 1.33等的α<sub>2</sub>组成的联星，个别的亮度都低于大角星，只因为它们太过接近，所以肉眼无法分辨出来。因此，南门二虽然是相当明亮的恒星，但半人马α<sub>1</sub>比大角星暗了一些，只是全天第4亮的恒星。大角星和南门二都位在本星际云（Local Interstellar Cloud）中。
大角星虽然位于北半球，但距离天球赤道的纬度少于20度，因此在南北两个半球都能看见。大角星大约在4月30日的子夜中天，因此在北半球的春天，南半球的秋天可以看见这颗恒星。北半球的观察者可以沿着北斗星弧状的柄来找到大角星。顺着这个弧线继续延伸，也可以观测到角宿一。大角星与室女座角宿一、狮子座五帝座一共同组成春季大三角，如果再加上猎犬座的常陈一就成为春季大钻石。
特征
大角星是属于K1.5 IIIpe型的红巨星，“pe”代表的是“特殊的发射线”，显示大角星发出的光谱是不寻常且充满谱线的。这对红巨星而言并非太过罕见，但是大角星是特别明显的一个范例。大角星的亮度至少是太阳的110倍，不过这低估了它实际发出的强度，例如大角星在红外线波段所发射的“光”，所以大角星全部发射出的能量大约达到太阳的180倍。因为大角星的表面温度较太阳来的低，拥有较低的光视效能（luminous efficacy），所以在可见光波段发射出的能量也较低。
大角星以高速的自行运动而著名，除了南门二以外，它的自行速度比太阳附近的任何1等星都要快速。大角星目前几乎处于最靠近太阳的位置上，并正以高速移动中，它与太阳系的相对速度为122km/s。大角星被认为是一颗古老的星系盘恒星，并与其他52颗这种类型的恒星组成大角星流，共同移动中。大角星的质量难以确定，不过可能与太阳大约相等，而且不会超过太阳的1.5。大角星被认为很可能比太阳还要古老，太阳将会经历的红巨星阶段非常可能就是这颗恒星目前的情况。
根据依巴谷卫星的测量，大角星距离地球36.7光年（11.3秒差距），是一个相对较近的天体。依巴谷卫星的观测也显示大角星可能是一个双星系统，伴星约比主星黯淡20倍左右，它的轨道可能位于现在观测技术可以达到的极限，所以目前无法发现该天体。然而目前这个观点已经过时，最新的研究显示大角星是一颗单星。
名称
Arcturus这个字是从希腊文的Αρκτοῦρος所演变而来的，意为“熊的看守者”。这是因为大角星是牧夫座最明亮的恒星，而牧夫座位于大熊座与小熊座附近的缘故。也有一个希腊的非政府环境保护组织称为Αρκτοῦρος，专门保护野生动植物。
大角星在阿拉伯语中称为السماك الرامح，意为“手持长矛者的腿”或“巨大的手持长矛者”。这个名称在过去是演变成各种罗马化的字体，例如已经被淘汰的Aramec与Azimech。另一个阿拉伯字是لحارس السماء，意为“天堂的守护者”。
中国天文学称牧夫座α星为大角是因为它是中国二十八宿的角宿中最亮的一颗星，不过后来大角星成为亢宿的一部分。
