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【博科园–科学科普（关注“博科园”看更多）】星系之间的合并可以引发爆发恒星形成的强烈辐射以及气体在其中心的两个超大质量黑洞上的积聚。天文学家已经观察到这些黑洞的质量与星系的其他性质（如它们的速度结构或光度）之间存在很强的统计相关性，并且得出结论认为必须有联系。某种反馈似乎很可能解释这些相关性，天文学家一直在努力确定其来源和性质。反馈的一个重要建议是分子气体的外流， 一旦开启将耗尽制造新星所需的原材料星系，并进一步增强黑洞的质量。
哈勃望远镜合并星系NGC 6240的图像天文学家现在已经将中心区域的一氧化碳气体成像，并发现它形成了由黑洞周围活动驱动的喷射状流出。图片版权：NASA / HST
分子外流的证据已经在远红外分子线上被报道，但是这些光谱结果缺乏将活性与核本身相关联所需的令人信服的空间信息。CfA 天文学家 Junko Ueda是由15名天文学家组成的团队的成员，他们使用ALMA亚毫米望远镜设备及其出色的空间成像能力来研究发光星系NGC6240的流出情况，该星系NGC6240在后期被称为夜光合并。它的双核相隔两千光年，已经在从X射线到无线电的波长处被看到。天文学家用丰富分子一氧化碳的谱线之一来探测星系的内部区域。
该线还显示气体运动速度高达每秒2000公里，与强大的风力驱动大量物质流出银河系一致。这些新的图像首次能够识别几个距离黑洞仅几千光年的流出活动区域，并像对待与核黑洞相关的过程一样进行排列。而且，这些区域在空间上与其他一般活动的指标如震动气体和X射线一致。新的结果是广泛看到的分子外流活动源自黑洞反馈机制的第一个示范之一。
