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猎户座内的马头星云（IC434）是天空中最易辨认的星云之一，马头星云是巨大黑暗分子云的一部分，黑暗的马头星云主要是由浓密的尘埃造成,。马头星云位于明亮恒星猎户座ζ的南方，在左侧猎户座中三亮星组成的“直线带”指引下可以用望远镜找到。
在恒星风和辐射的雕塑下，一团庞大的星际尘埃云，意外地拥有我们很熟悉的形状，并很贴切的博得马头星云名。这团名为“马头”的暗星云，是距离我们约1500光年庞大猎户星云复合体一的部份。这个高约5光年，有恒星正形成于其内的暗星云，也另有巴纳德33之称。
而马头星云之所以现踪，则是因为其不透光尘埃所造成的剪影，镶在明亮的泛红发射星云IC 434之内。在更完整影像的左下角，色泽形成鲜明对比的泛蓝反射星云NGC 2023，则是环拱在炽热年轻恒星周围的星云。这幅壮丽的主题影像，是由多台望远镜拍摄的宽窄波段影像整合而成。
马头星云（也称巴纳德33、IC 434）是一个暗星云，由于形状从地球看过去，黑暗的尘埃和旋转的气体构成的构成马的头部，亦称为马头星云。它位于猎户座ζ星（参宿一）的左下处，是猎户座分子云团的一部分。距离地球大约1500光年，是哈佛大学天文台的威廉敏娜·佛来明在1888年拍摄的B2312号干版的一张照片底板上发现的。
来源：NASA（apod.nasa.gov）
影像提供与版权：Mark Hanson & Martin Pugh, SSRO, PROMPT, CTIO, NSF
