如果你计划去木星的卫星（木卫二）欧罗巴(Europa)旅行，那就准备好艰难的着陆吧。在星期一公布的一项研究中，科学家们在卫星表面发现了巨大锯齿状的“冰刺”，大约有50英尺高。根据这项研究，它们的尖峰会“对未来任何登陆卫星的太空任务构成威胁”。这些尖刺可能和地球上的很相似，就像那些在南美洲海拔较高地方发现的一样。在地球上极端寒冷和干燥的条件下，比如在安第斯山脉遇到的条件下，太阳的光线会使部分冰和雪升华——在没有首先融化的情况下变成水蒸气，这个过程留下了独特像刀片一样的结构。
博科园-科学科普：研究表明，尽管科学家们还没有在木卫二上看到过这种结构，但在木卫二上可能会发生类似的过程。冥王星上也发现了相关证据，这表明这种锯齿状的地形可能在包括欧罗巴在内的冰冷星球上很常见。在木卫二上，这些尖刺可能相距大约20英尺，为潜在的登陆艇创造了一个“危险的地形”。美国国家航空航天局(NASA)表示，部分由于其咸水海洋，木卫二是太阳系中最有前途的地外生命候选星球之一，因此月球已成为未来太空任务的目标。
这张图片展示了木卫二的两个视图：左边的图片显示了木卫二的自然颜色，右图是伪彩色合成图，增强了木卫二水冰外壳的色差。图片：NASA/JPL-Caltech/DLR
在木卫二冰冷的表面之下，也许是寻找适合生命生存的现代环境最有希望的地方。按计划，“木卫二”号将于2020年发射，几年后，“木卫二”号快船将抵达木星，并试着看看这颗冰冷的卫星是否具备适合生命生存的条件。由卡迪夫大学科学家丹尼尔·霍普利领导的这项研究发表在同行评议的英国《自然地球科学》上。
博科园-科学科普｜参考期刊文献:《Nature Geoscience》
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DOI: 10.1038/s41561-018-0235-0
