红蓝相间的鹈鹕星云

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正式编号为IC 5070的鹈鹕星云正随时间的推移而不断改变。它被一片充满暗尘的分子云与较大一些的北美星云隔开。由于是一个异常活跃的恒星形成区和演化气体云的混合体，鹈鹕星云得到了人们的特别关注。这张图片经过处理，主要呈现出红色和蓝色，其中红色主要源于星际氢发出的光。年轻的高能恒星发出的紫外线正在缓慢地将星云中的冷气体转变为热气体，冷热气体间的前进边界被称为电离波前（图片中央的明亮红色区域）。特别稠密的冷气体在这些区域中呈现出触手模样。数百万年后，这个星云可能不再被称为鹈鹕星云，因为恒星和气体的演化“博弈”将会使星云看起来完全不同。

（翻译：北京天文馆 杨斌）影像来源及版权： M. Petrasko， M. Evenden， U. Mishra (Insight Obs.)