今年最大小行星近期要“造访”地球！你准备好了吗？

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[ AI在线 ]

2021年3月21日，一颗编号2001 FO32的小行星将极速飞掠地球，观测者可通过天文望远镜实时观测到其划过星空的运动轨迹。

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图源：SpaceReference.org

上图为2021年1月6日，2001 FO32小行星靠近地球的模拟图。图中实线为太阳系内行星运行轨道，地球轨道是从太阳往外数第三条。此时这颗小行星距离我们还很远，3月21日，也就是春分的后一天，它将距离地球最近，二者不到5个地月距离（1个地月距离为38.4万千米），且速度可达每秒21 英里（34.4千米）。

目前所知，这颗小行星是2021年度飞掠地球的所有小行星中体积最大的，其直径预估可达0.6英里（1千米），长度可跟旧金山跨海大桥——金门大桥一比。虽然该小行星对地球不会构成任何威胁，但仍然引起人们的极大兴趣，因为它是目前已知飞过地球速度最快的小行星之一。相对地球而言（以地球为参考系），其运行速度可达每小时7.698万英里（12.39万千米/小时），即每秒钟21英里（34.4千米）。而地球围绕太阳运行速度则为每秒钟18英里（30千米）。因2001 FO32体积庞大，还时不时地 “撩一下” 地球，所以它被归类为 “潜在危险小行星” 。不过不必担心，其运行轨道已被精确测算，没有危险。

2001 FO32小行星将在北京时间3月22日00：03 (世界标准时间2021年3月21日16：03) 到达近地点，此刻它离地球约5个地月距离（1地月距离为384,000 千米）约130万英里（约202万千米）。

《空间参考》网站(https://www.spacereference.org/asteroid/231937-2001-fo32)对此报道如下：

“根据其亮度和反光方式推断，2001 FO32小行星直径约为0.767~1.714 千米（0.5~1英里），虽然体积超过了97%的小行星，但是还算不上大块头（太阳系最大的小行星——灶神星，直径达到了525千米）。”

小行星之所以让人兴奋的原因之一是我们可以使用小型业余天文望远镜就可轻松捕获到这些缓慢移动的“星星”。一般来讲，使用小型天文望远镜监测到小行星的星空移动轨迹至少需要5~10分钟。但2001 FO32途径地球的速度飞快，到达近地点附近时，观测者只需用8英寸或更大口径的天文望远镜就有可能实时观测到它在群星中 “急速漂移” 。

届时小行星亮度较弱，不借助工具很难用肉眼观测到。观测者除了使用直径至少8英寸的天文望远镜外，还需把握准确的时间点，瞄准夜空中的精确位置。具体细节可见下文图片。也可参考Stellarium online或TheSkyLive等星图网站。

需提醒位于北方地区观测者的是：这颗小行星出现在南部天空相当低的位置。当2001 FO32小行星滑过地球时，观测者需用天文望远镜对其准确锁定，随后它会飞过南部天空的天蝎座和人马座。对于南方地区的观测者来讲，2021年3月21日黎明前，该小行星在天空位置较低，略微高于南部地平线（25°以内）。在低纬度地区或南半球的观测者则可借用天文望远镜获得更佳的观测效果。

在3月份它和地球“挥手”而过后，下一次相遇则将在31年以后的2052年3月22日。但根据对其轨道的计算，今年的“近距离接触”是未来近200年以内该小行星距离地球最近的一次。

2001 FO32小行星是在2001年3月23日由位于新墨西哥州索科洛的林肯近地小行星研究所 (Lincoln Near-Earch Asteroid Research, LINEAR) 发现的。

其绕日运行轨道周期为810天（2.22年），近日点距离为0.30个天文单位（1天文单位等于1日地平均距离，约1.496亿千米），远日点距离为3.11个天文单位。其运行轨道呈高度椭圆形（而不是近圆形）。

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图源：译者截图自软件Mobile Observatory

北京时间2021年3月20日凌晨3点45分，广州观测2001 FO32小行星所在位置如上图所示：由于其亮度较弱，用肉眼直接观测比较困难，观测者需借用8英寸或更大口径的天文望远镜。

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图源：译者截图自软件Mobile Observatory

北京时间2021年3月20日凌晨3点45分。上图为使用计算机式或自动寻星望远镜的观测效果。观测者需提前几分钟将设备对准这些参考星的位置，等待小行星出现。届时，天空中那颗缓慢登场的“星星”便是它。

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图源：译者截图自软件Mobile Observatory

北京时间2021年3月21日凌晨4点45分，从广州观测小行星2001 FO32在南方天空的位置。