今晚，寻找天鹅座中最亮的一颗恒星天津四。这篇文章顶部的夜空图展示了五月份午夜之前东北夜空的景色。这是北半球中纬度地区所观察到的星空。
天津四是双星系统中的一颗，也是我们目视能看到的最远的恒星之一，距我们超过1000光年。
这是夏季大三角，来自三个不同星座中的三颗明亮的星星，由EarthSky Facebook的朋友苏珊·詹森(Susan Jensen)在华盛顿州敖德萨拍摄。谢谢你，苏珊！
天津四是夏季大三角的三颗星之一。天津四和牛郎星、织女星共同组成著名的夏季大三角，下个月夜晚8点以后会于东方天空完全升起。在北半球暮春的夜晚，你可能要到深夜才能看到整个夏季大三角。牛郎星是这三颗星中最后升起的一颗。你可以在织女星的左下角看到明亮的天津四，它是夏季大三角中最亮的一颗星。
天津四也是一个稍小的十字形星座的一部分。天津四是天鹅座中最亮的一颗星。仔细观察一下这篇文章顶部图上的十字形星座，你可以想象这是一只向南飞去的长颈天鹅，而天津四则是位于它短尾上的一点。早期的阿拉伯天文学家就是这样看待它的。 天津四的英文名Deneb来自阿拉伯语，意思是尾巴，在天文中人们常说天津四是天鹅的尾巴。而另一颗较小的辇道增七（Albireo，意为母鸡的喙）则标志着天鹅的头部。
但是，还有另一种同样有效的方式来看待这个星座的形状。在更现代的天文学中，这个星座有时被称为北十字。它看起来很像一个十字架，对吧？如果你更倾向于这是一个十字架而不是天鹅，天津四就是十字架的头部。
天文学家知道天津四是我们仅用肉眼就能看到的最远的恒星之一。到天津四的确切距离只能估测，估计范围从大约1,425光年到可能多达7,000光年。在这些估测的距离中，天津四是肉眼所能看到的最远的恒星之一。它是如此遥远，今天到达地球的光在1000多年前就开始了它的旅程。
简言之：天津四是夏季大三角的一部分，也是天鹅座的一部分，天鹅座也可以看作十字星座。今晚一起去寻找天津四吧！它距离我们远超1000光年，是我们仅用肉眼就能看到的最远的恒星之一。
天津四是天鹅座中一等星。天津四是被称为夏夜大三角和北十字的星宿顶点之一。它是天鹅座中最亮的一颗恒星，也是夜空中第19亮的恒星，平均表观星等为+1.25。天津四是一颗蓝白色的超级巨星，可与参宿七就谁是最亮的一等星一争高下。然而，它的距离和发光度却鲜为人知。它的发光度在太阳发光度的55,000至196,000倍之间。用拜耳恒星命名法，它叫做α Cygni（α天鹅座），拉丁文写做Alpha Cygni，简写为Alpha Cyg或者α Cyg。
天鹅座是位于银河系平面上的北部星座。其名称来源于拉丁语中的希腊单词天鹅。天鹅座是北部夏天和秋天最容易辨认的星座之一，它有一个显著的星组，北十字（与南十字相对）。天鹅座是2世纪天文学家托勒密列出的48个星座之一，同时它也是88个现代星座之一。
天鹅座中包括了天津四，它是夜空中最亮的星星之一，也是最遥远的一等星，一颗尾星和夏季大三角的一个角。它也有一些显著的X射线源和Cygnus OB2的巨大星协。天鹅座也被称为北十字。这个星协的恒星之一，天鹅NML红外源(NML Cygni)，是目前已知最大的恒星之一。
该星座也是天鹅座X-1的家园，一个遥远的X射线双星，包含着一个巨大且看不见的伙伴-这是被广泛认为是黑洞的第一个物体。由于开普勒任务观测天鹅座周围的一片天空，许多恒星系统中都发现了行星的存在。此外，天鹅座东部的大部分区域都是武仙座-北冕座长成为主导，一个巨大的星系暗条。它是我们可观察到的宇宙中最大的已知结构，覆盖了大部分的北部天空。
作者: EarthSky
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