鹰状星云（M16，NGC 6611，又称星之皇后星云）在梅西耶星表中排名16，因此简称为M16，它是一个位于巨蛇座的星云，也是银河系的一个恒星诞生区，也是一个电离氢区。因其形状好像一只展翅翱翔的雄鹰而得此名。是一个由约200万年历史的年轻星团，及周围环绕着的尘埃和炽热气体构成的新生云团。

这幅美丽细致的影像是由地面望远镜拍摄到的窄带和宽带影像数据构建而成。它呈现了由哈勃太空望远镜拍摄的恒星形成复杂体特写影像中一些著名的宇宙雕塑。影像中央附近隆起的致密尘埃柱长达数光年，也称为象鼻或创生之柱，在引力收缩作用下会不断形成恒星。来自星团中恒星的高能辐射侵蚀了云柱顶部的物质，最终暴露出其内部的新生恒星。

从影像左下方的明亮发射云气脊延伸出来的是另一个恒星形成尘埃柱，也称为鹰状星云。M16距离我们约7000光年远，位于巨蛇座的尾部方向，使用双筒望远镜或小型望远镜在星云富饶的天空中很容易看到它。

影像来源: YouTube

什么是星云?

星云是尘埃和气体空间中的巨云，星云的组成成 分是气体和尘埃，他们多来自垂死的恒星(如超新星)的爆炸。也有一些星云是新星开始形成的区域。出于这个原因，一些星云也被称为是“星级托儿所”。

星云在哪里?

星云存在于恒星之间的空间——也称为星际空间。离地球最近的已知的超新星形成星云称为螺旋星云。它是一颗垂死的恒星的残余——可能像太阳一样。离地球大约700光年。这意味着即使你能以光速进行星级旅行，你也仍需要700年的时间才能够到达那里!

我们怎么知道星云的样子?

天文学家使用非常强大的望远镜来拍摄遥远的星云。美国宇航局的斯皮策太空望远镜和哈勃太空望远镜等太空望远镜拍摄了许多遥远星云的图像，也是我们最初了解星云的太空设备。

星云是如何形成的?

星云的形成有几种方式，每种不同类型的星云的形成方式也不尽相同!在重力作用开始将星体之间的空间物质拉近的时候，便是星云成型的出奇，在相当长的一段时间内，物质被拉得越来越近，便形成了一个星云。

星云也可以在超新星之后形成。一颗爆炸的恒星可以释放非常庞大的气体和尘埃，他们便成为了一个星云。

当一颗红巨星变为白矮星的时候，也会形成一些星云。天文学家推测我们的太阳最终会以这种方式由红巨星变为白矮星，也可以形成星云!

恒星如何在星云中形成的?

星云由灰尘和气体组成——主要是氢气和氦气。星云中的尘埃和气体非常分散，但重力可以慢慢地开始将一团团的灰尘和气体拉到一起。随着团块变得越来越大，它们的重力越来越强。最终，尘埃和气体的团块变得非常大，以至于它会从自身的引力中塌陷。坍塌导致云中心的物质温度升高——这个热核心就是恒星的开始，一颗恒星便由此开始产生。