引力的笑容：广义相对论美妙的引力透镜现象

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在100多年前，爱因斯坦所发表的广义相对论预言了引力透镜现象。而正也是这种现象，把这些遥远星系弄成了这付怪诞的模样，更为这张结合钱德拉天文卫星的X射线和哈伯望远镜的可见光数据之影像，带来了爱丽斯魔镜之旅的风貌。在影像里，昵称为柴郡猫星系群的两个大型椭圆星系，周围环绕着容易让人引发联想的光弧。这些可见光弧，是遥远背景星系受到包括暗物质在内的星系群所有质量之引力聚焦，所形成的蜃影。

实际上，构成“眼睛”的二个大型椭圆星系，分别是合并中的二个星系群最明亮的成员。因为它们碰撞的相对速率高达每秒1350公里，是以气体被加热到数百万度，因而辐射出被渲染成紫色的X射线辉光。对星系群合并更好奇了吗？柴郡猫星系群是在大熊座内、距离约46亿光年之远处露齿微笑。(through the looking glass 爱丽斯魔镜之旅; Cheshire Cat galaxy group 柴郡猫星系群)

翻译：苏汉宗 Su, Han-Tzong

来源：NASA（apod.nasa.gov）

影像提供与版权：X-ray – NASA / CXC / J. Irwin et al. ; Optical – NASA/STScI

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