这是附近第一次看到来自另一个恒星系的访客，但它是什么呢？小行星，彗星，还是外星神器？SETI研究所的科学家试图解决这个问题，他们使用艾伦望远镜阵列(ATA)观测“Oumuamua”，当时它距离地球约1.7亿英里，比地球轨道直径略小。其目的是测量人造无线电传输，如果被发现，这将是强有力的证据，证明该物体不是简单地由其母恒星系统中发生的随机引力弹弓相互作用抛入太空的一块岩石。将于2019年2月出版的《宇航学报》(Acta Astronautica)上发表的一篇论文作者格里•哈普(Gerry Harp)表示：我们一直在寻找一种信号，证明这个物体融合了某种技术——证明它是人造的。
博科园-科学科普：尽管进行了相当敏感的搜索，但我们没有发现任何此类排放。虽然我们的观察不能完全排除乌穆阿瓜的非自然来源，但它们构成了获取其可能构成的重要数据。在它于2017年10月被发现后，“Oumuamua”成为了关于它可能非自然起源的热门猜测，很大程度上是因为它让人想起了阿瑟·c·克拉克(Arthur C. Clarke)小说《与罗摩会合》(Rendezvous with Rama)中的星际飞船。它的高度拉长的形状，以及没有观测到彗发的事实，加强了一些人的这一假设，因为这些都不是小行星和彗星的特征。哈佛大学(Harvard)研究人员最近在《天体物理学快报》(Astrophysical Journal Letters)上发表的一篇论文也提出了这样一种可能性，即“Oumuamua”是一个经过深思熟虑的构造。
星际天体Oumuamua，图片：ESA/Hubble; NASA; ESO; M. Kornmesser
哈佛大学的研究人员认为，对这个物体观察到的轻微的、意想不到的加速度可能是由于“Oumuamua”绕太阳旋转”时阳光的压力造成。他们的假设是，这个物体可能是一艘轻帆，可能是故意的，也可能是无意的。由于我们的太阳系对于任何没有瞄准的物体来说都是一个非常小的目标，所以我们更有可能认为它是一个经过深思熟虑的起源。这样的论点加强了观察的重要性，比如对ATA进行的观察，这些观察可以限制“Oumuamua”的真实性质。观测时间为2017年11月23日至12月5日，使用ATA的宽带相关器，频率在1 – 10ghz之间，频率分辨率为100khz。
在功率为30 – 300毫瓦的物体上，没有发现任何由全向发射器产生的信号。在经常被人造卫星遥测干扰的部分无线电频谱中，检测的阈值高达10瓦。在所有情况下，这些对可以探测到的权力的限制都是相当有限的- -可与手机或公民波段收音机相比。虽然没有发现来自“Oumuamua”的信号，但SETI研究所的科学家们报告的观测类型可能有助于限制未来探测到的任何星际物体的性质，甚至限制我们太阳系中已知小天体的性质。长期以来，人们一直假设后者可能是星际探测器，而无线电观测提供了一种方法来解决这一富有想象力但绝不是不可能的想法。
博科园-科学科普｜研究/来自：SETI研究所
参考期刊文献 :《天体物理学》
DOI: 10.3847/2041-8213/aaeda8
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