科普驿站 第十六期
科目：天文
难度：A1
讲师：庄生晓梦
中国古人称金星为”太白”或”太白金星”，也称“长庚”“启明”。古希腊人称为阿佛洛狄忒，是希腊神话中爱与美的女神，而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称作维纳斯(Venus)。维纳斯是爱与美的女性之神，所以金星的天文符号就是女性的标志:♀，也有人形象地将这个符号比喻为”维纳斯的梳妆镜”。
金星是肉眼所见最亮的行星，夜空中亮度仅次于月球，视星等最大可达-4.4等，最低也有-3.3等，比最亮时的木星还高5倍，比天狼星还亮14倍，有时甚至白天都能看见金星点缀在天穹。金星要在日出稍前或者日落稍后才能达到亮度最大。当它清晨出现在东方天空，被称为”启明”;傍晚处于天空的西侧，被称为”长庚”。
金星(Venus)是太阳系中八大行星之一，按离太阳由近及远的次序，是第二颗，它是离地球最近的行星(火星有时候会更近)。同时金星和水星一样，是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星之一。
在八大行星中金星的轨道最接近圆形，偏心率最小，仅为0.006811。如果从太阳的北极上空鸟瞰太阳系，所有的行星都是以逆时针方向自转，但是金星却“别具一格”，是以顺时针方向自转。金星的顺时钟转是逆行的转动，自东向西。因此，在金星上看，太阳是“西升东落”。金星绕太阳公转的轨道与黄道面接近重合，其公转速度约为每秒35公里，公转周期约为224.70天。
更有意思的是，金星的自转周期却为243日，也就是说，金星的自转恒星日一天比一年还长！也就是说你在金星上学习一“日”就比得上一“年”的学习。
有人称金星是地球的姊妹星，确实，从结构上看，金星和地球有不少相似之处。金星只比地球“瘦”了300公里，体积也只是地球的0.88倍，质量为地球的4/5，平均密度略小于地球（平均密度为5.24g/立方厘米，次于地球与水星，为八大行星中第三位的）。若把地球比作一个年满十八岁的“老女人”，那金星则是一个十五六岁活泼可爱的“少女”。但水星和金星的表面环境却有着很大的区别。地球上存在着液态水，但金星却没有。金星表面高达500多°的高温，加上金星极高的大气压和缺氧的环境，这使得金星表面不可能有生命存在。
金星同月球一样，也具有周期性的圆缺变化(相位变化)，但是由于金星距离地球太远，肉眼是无法看出来的。金星的相位变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼的日心说的有力证据。
关于金星的内部结构，还没有直接的资料，从理论推算得出，金星的内部结构和地球相似，有一个半径约3100公里的铁-镍核，中间一层是主要由硅﹑氧﹑铁﹑镁等的化合物组成的”幔”，而外面一层是主要由硅化合物组成的很薄的”壳”。
金星周围有浓密的大气和云层。金星大气中，二氧化碳最多，占97%以上。时常降落大量的具有腐蚀性的酸雨。大气压约为地球的 90倍(相当于地球900米深海中的压力)。金星的浓云由浓硫酸雾形成，云量达到了惊人的100%，导致了金星的反照率高达70%，所以金星看起来比较白亮。同时大量二氧化碳的存在使得温室效应在金星上大规模地进行着。如果没有这样的温室效应温度会下降400℃。在近赤道的低地，金星的表面极限温度可高达500℃，这个温度已经可以熔化铅。这使得金星的表面温度甚至高于水星，虽然它离太阳的距离要比水星大两倍，并且得到的阳光只有水星的四分之一。云为浓硫酸液滴组成，其中还掺杂着硫粒子，所以金星的天空是橙黄色的。金星上也有雷电，曾经记录到的最大一次闪电持续了15分钟。
金星表面上有70%平原，20%高地，10%低地。在金星表面的大平原上有两个主要的大陆状高地。伊师塔地(Ishtar Terra)和拥有金星最高头衔的麦克斯韦山脉(大约比喜马拉雅山高出两千米)。除麦克斯韦山脉外，所有的金星地貌均以现实中或神话中女性命名。由于金星浓厚的大气让流星等天体在到达金星表面之前减速，所以金星上的陨石坑都不超过3.2千米。金星表面十分干旱，所以金星上岩石要比地球上的更坚硬，从而形成了更陡峭的山脉、悬崖峭壁和其它地貌。一条从南向北穿过赤道的长达1200千米的大峡谷，是八大行星中最大的峡谷。金星上没有小的环形山，看起来小行星在进入金星的稠密大气层时并没被烧光。金星上的环形山都是一串串的，看来是由于大的小行星在到达金星表面前，通常会在大气中碎裂开来。
而且金星是太阳系中拥有火山数量最多的行星，可谓名副其实的“火星”。已发现的大型火山和火山特征有1600多处。此外还有无数的小火山，估计总数超过10万，甚至100万。
人类对太阳系行星的空间探测首先是从金星开始的，从上个世纪开始人们就不断尝试着研制和发射金星探测器，而这无疑是一个无比艰辛的历程。以下粗略地列举一下（不完全）：
前苏联
“金星1号”，通信中断
“金星2号”和”金星3号”均告失败
“金星”4号飞船，着陆舱未至金星表面时损坏
“金星”5号着陆舱被大气压坏
“金星”6号着陆舱未着陆
“金星”7号成功地到达了金星表面，成为第一个到达金星实地考察的人类使者
“金星11号”和”金星12号”，均在金星成功实现软着陆
“金星13号”和”金星14号”，采集了岩石标本
“金星15号”和”金星16号”相继发射成功，成功入轨，成为其人造卫星，探测了金星表面以及大气层的情况
“水手1号”金星探测器，因偏离航向，只好自行引爆
“水手2号”金星探测器，首次测量了金星大气温度，拍摄了金星全景照片，但因设备损坏并未圆满完成任务
“水手5号”金星探测器，飞掠金星，作了大气测量，拍摄了上千张珍贵的照片
“麦哲伦号”成功入轨
欧洲
“金星快车”，欧洲首个金星探测器，成功入轨，主要目的是获取有关金星极为严重的温室效应的信息
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在2010年5月发射的金星探测器”晓”号,入轨失败，幸运的是”晓”在漂泊整整5年之后终于成功入轨，替换了欧空局的金星快车，成为环绕金星的唯一人造探测器，同时也是亚洲第一颗金星人造卫星
探索之路永远不会一帆风顺，但纵然如此，面对星辰大海，我们不会停下脚步。
【本文为耀星会的原创作品，未经允许，禁止盗用、转载、篡改文章，否则耀星会将追究版权责任。】
