一位领先的科学家表示，聋人群体有可能被排除在现代科学的各个方面之外，因为新研究进步的数量正在超过手语的发展来解释它们。利兹大学的天体物理学家Olja Panic博士认为：聋人在接触科学的机会方面处于最不利地位。Panic博士正在领导一个项目，开发50个新的“手语”，这将有助于解释对行星系统形成方式的研究。在英国，大多数使用手语的聋人都使用英国手语(BSL)，有大约100个描述天文概念的基本手势。
但将新科学转化为手语需要时间，例如黑洞已经被谈论了几十年，但直到近几年才有一个手语标志被用来描述它们。Panic博士说：当谈到天体物理学和其他科学领域时，聋人群体面临着相当大的挑战，因为那里没有能够让他们探索和讨论天体物理学的语言。重要的是，科学是可以接触到的，新手语将能让聋人科学家进行演讲、讲座和研讨会，通过这些，在手语翻译的帮助下，可以分享其研究。皇家学会公众参与委员会主席卡洛斯·弗伦克·弗里斯教授说：这个创新而令人兴奋的项目，不仅将帮助聋人社区成员加深他们自己的科学知识，还将使他们能够与研究人员分享他们的经验。
这个项目是如何将关键战略重点之一付诸实践的一个很好例子：向每个人展示科学的重要性。
在利兹大学举行为期两天的研讨会上，Panic博士与手语专家、聋人科学家、天文爱好者和科学传播者合作，设计了50多个新手语，以涵盖原行星圆盘、太阳系外行星和干涉望远镜等棘手概念。加里·奎恩是赫里奥特-瓦特大学的聋人语言学家和手语专家，领导了本次讨论，他表示这是具有挑战性的。手语是一种非常直观的语言，例如一只鸟可以用食指和拇指作为喙，或者用两只手飞翔。
但是，天文学和天体物理学中使用的术语是高度专业化的，往往不容易与视觉图像联系起来。研究试图做的是：在已经存在的天文学迹象的基础上再接再厉，并将其扩展。下一步是看看它们是否有效，本质上，将在路上测试它们的可用性，例如人们能理解它们吗？它们能很容易地被召回吗？Panic症博士希望，当新手语被采用时，它将使聋人社区的成员，了解一个迅速发展的天文学领域。
德里克·罗利(Derek Rowley)是一名手语使用者和聋人业余天文学家，他担任英国聋人天文协会的协调员，他参与了新标志的设计。他说：越来越多聋人对天文学有专业或业余的兴趣。发展手语很重要，这样人们就可以加入到关于宇宙起源的重要科学讨论中来。确保手语跟上科学的进步，也将确保聋人可以成为科研群体的一部分，这也会让人们对天文学的奇迹感到兴奋。
博科园｜研究/来自：利兹大学
