天王星

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土星继续向外探索，先后遇到的是难以捉摸的天王星和海王星，它们与太阳的距离分别约为日地距离的20倍和30倍。这两颗行星是太阳系中被探索得最少的行星，两者的大气层中都存在大量的氢和氦，但也有水、氨气和甲烷。天王星被强风吹起的云层覆盖着，在这些云层之下可能是包裹着岩芯的流体层。天王星有个奇怪之处：它几乎完全处于侧躺着旋转的状态，它的南、北两极与运行轨道位于同一平面上。这个方向或许在太阳系形成之初便已固定下来，很可能是与其他行星发生碰撞造成的，于是，无论在南极还是北极，都有连续约40个地球年始终处于日照之下，随后又有连续约40个地球年一直停留在黑暗中。 观察夜空的古人并不熟悉天王星。它太暗，移动得又太慢，以至于曾被误认为一颗恒星。1781年，英国天文学家威廉·赫歇尔发现了天王星，最初他将其归类为彗星。他虽没有立即确定它究竟属于哪种天体，但他知道它在夜空中的位置存在变化，所以不可能是恒星。约翰·波得和安德斯·莱克塞尔又做了进一步的计算，结果表明，它的移动方式像是一颗绕太阳公转的行星。这颗新行星是世人借助望远镜发现的第一颗行星，一开始还面临着认同危机，因为赫歇尔最初将它命名为“乔治星”，乔治是当时在位的英国国王的名字，但这一命名在英国以外的地区并不怎么受欢迎。到了19世纪50年代，“天王星”这个名字被最终确定下来。

以上内容来自《群星的法则》