盖亚卫星构建的M15

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M15是我们银河系形成初期、具有130亿年历史的古老遗迹，它是仍在银河系光晕中漫游的大约170个球状星团之一。它的直径约200光年，位于飞马座方向、距离我们约35,000光年远。然而，这幅古老球状星团的真实感视图并不是一张照片。相反，它是一张gif动态影像，由对恒星位置、亮度和颜色进行非常精确的单独测量值所构成。这个富含天文意义的数据集是由进行巡天任务的盖亚卫星制作而成，该卫星还测定了13亿银河系恒星的视差距离。在这幅gif动态影像中，闪烁的恒星是M15内、已识别出的天琴座RR型星。这类恒星在M15内非常多，是一种演化过的脉动变星，它的亮度与其通常不到一天的脉动周期有关系。

影像来源: Robert Vanderbei (Princeton University), ESA, Gaia, DPAC