月落时分的甚大阵

月落时分，这些矗立在新墨西哥州沙漠上的卡尔·央斯基甚大阵的巨型碟状天线形成了一幅引人遐想的景象。27面工作天线，被安装在能够沿轨道移动的基墩上，可以改变甚大阵的分布配置。每个天线的大小相当于一幢房子（25米宽），而整个阵列最大可以伸展到相当于一个城市的范围（35千米）。在射电天文学上，甚大阵做出了许多贡献，它发现了水星上的水、恒星周围的明亮星冕、银河系中的微类星体、引力造成的遥远星系周围的爱因斯坦环，以及宇宙深处伽马射线暴的射电对应体。
它巨大的尺寸使天文学家得以用来研究射电星系的细节、超高速宇宙喷流、以及绘制银河系中心的详图。自甚大阵投入使用的40年来，已经完成了超过14000个观测项目，为500多篇博士论文提供了数据。10月10日，美国国家射电天文台将举办为期一天的甚大阵40年在线庆祝活动，主要内容包括虚拟参观和介绍甚大阵的历史、运行、科学与未来。

（翻译：北京天文馆曹军）影像来源及版权：Jeff Hellermann，NRAO /AUI /NSF