你会被砸中吗？2018年“天宫一号”将坠毁

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中国8吨重的天宫一号空间站。图片版权：CMSE

2011年9月天宫一号空间站部署，中国正式加入了太空俱乐部的大国行列。从那时起，这个原型空间站就成为了一个轨道实验室和未来空间站的实验试验台。在未来几年，中国希望在2023年建立一个更大、更模块化的空间站（类似于国际空间站）以此来吸取与天宫一号相关的经验。

尽管该空间站的任务原本是在2013年结束，但中国国家航天局将其服役时间延长到了2016年。到2017年9月宣布已经失去了对空间站的控制，并表示将在今年晚些时候降落到地球上。根据卫星追踪器的最新更新，天宫一号很可能在2018年3月重返大气层（坠毁地球）。

考虑到空间站的尺寸为3.35米(32.8英尺11英尺)，重达8506公斤(18753磅)，而且是由非常耐用的航天材料建造而成的，自然有些人担心它可能会在重返大气层时幸存下来。但在人们开始担心太空碎片落在自己头上之前，有几件事需要解决。

2013年天宫一号对接地球轨道的图像。图片版权： ESA

首先，在太空飞行的历史上，没有一个确认的死亡案例是由坠落的人造太空碎片造成的。由于现代追踪和早期预警系统的发展，我们也比以往任何时候都更有准备应对坠落碎片的威胁。从数据上看，你更有可能被掉落的飞机碎片击中，或者被鲨鱼吃掉。

第二，CNSA强调，重返大气层不太可能对商业航空造成威胁，也不可能对表面造成任何影响。根据计算和分析，太空实验室的大部分部件在下落过程中都会被烧毁。

此外，目前正在监测天宫一号重返大气层的航空航天公司最近公布了其综合分析的结果。指出空间站的大部分会在重返大气层时燃烧，尽管有可能极少碎片能够存活并到达地面。这些碎片可能会落在一个以空间站轨道为中心的区域(即在赤道附近)。

为了说明最大风险的区域，绘制了一张地图(如下图)，这表明残骸最可能降落在哪里。而蓝色区域(构成地球表面三分之一的区域)表示零概率区域，绿色区域表示低概率区域。与此同时黄色区域显示区，有更高的概率分别延长几度42.7°N和北42.7°S纬度。

航天航天公司预测入天宫一号坠毁大气层的危险区域分布图，图片霸气：aerospace.org

为进一步分析，还指出以下几点：

当考虑到最坏的位置（地图上的黄色区域）时，一个特定的人，将可能会被天宫一号碎片击中，这比赢得强力球头奖的几率小一百万倍。在太空飞行的历史上，没有人曾因重返大气层的人造太空碎片而受到伤害。只有一个人被记录为被一块太空碎片击中，幸运的是，她没有受什么伤。

最后，但同样重要的是欧洲航天局的国际机构空间碎片协调委员会(IADC)将监测重返大气层。事实上IADC——由NASA、ESA、JAXA、ISRO、KARI、Roscosmos和中国国家航天局(China National space Administration)组成的空间碎片和其他专家组成的IADC将利用这个机会进行一次测试。

在本次活动中，参与者将结合他们对reentry的时间窗口的预测，这些预测基于从雷达和其他来源获得的各自跟踪数据。最终这项目的是提高所有会员国和航天机构的预测准确率。到目前为止预测也表明没有什么值得担忧的。

正如欧洲航天局太空碎片办公室的负责人霍尔格·克拉格(Holger Krag)在2017年11月的一份新闻声明中所指出的：由于几何空间站的轨道上，我们已经可以排除任何碎片将摔倒的可能性比43度进一步北ºN或进一步南比43º。这意味着，在这些纬度之间的任何地点都可以重新进入大气层，例如包括几个欧洲国家。重返大气的日期、时间和地理位置只能以较大的不确定性来预测。即使在重新进入之前，也只有非常大的时间和地理窗口。