非洲最古老的人类DNA揭示一种神秘古代文化线索

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【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】来自摩洛哥一个洞穴的墓葬已经产生了来自非洲的最古老的人类DNA证据，为石器时代的迁徙提供了新的视角。这些DNA样本来自世界上最古老的墓地之一，位于摩洛哥东北部塔佛拉特村附近的格罗特鸽子。大约在15000年前，一种狩猎-采集者的文化把他们的尸体埋在这个洞穴里，用动物的角和其他的装饰来埋葬他们。尽管墓葬是在2006年发现的，但考古学家从20世纪40年代就开始挖掘洞穴。20世纪的研究人员给这种文化命名——伊比利亚语——反映了这样一种理论，即生活在北非这个角落的人们与欧洲有着紧密的联系，他们可能乘船或从伊比利亚半岛或西西里岛的大陆桥迁移到地中海。

自然历史博物馆的路易丝·汉弗莱发掘了一具古代摩洛哥人的骸骨。图片版权：Ian Cartwright/School of Archaeology

在马格里布，横跨摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯的阿特拉斯山脉和地中海之间，发现了伊比利亚半岛的遗址。一些考古学家认为，像格罗特(Grotte des pigeons)这样的遗址上的小叶片，就像墓地文化的石器，在旧石器时代晚期(从大约5万到1万年前)遍布欧洲南部。今天北非人有大量的欧洲DNA。但是新的DNA证据显示了一个关于伊比利亚人起源的不同的故事。在牛津大学(University of Oxford) Grotte des鸽子队(Grotte des鸽子)最近进行的发掘工作中，考古学家们保存了内耳的细骨，这是古代DNA的一个很好的来源。

马克斯·普朗克人类历史科学研究所的研究人员在德国耶拿提取了古老的线粒体DNA，这些DNA仅从母亲传给他们的孩子，从七个个体，以及从父母双方遗传下来的核DNA，从五个骨骼中遗传下来。由于具有挑战性的DNA保存条件,相对很少有古老的基因组从非洲，迄今为止没有一个早的引入农业在北非、Marieke van de Loosdrecht的archaeogeneticist马克斯普朗克人类历史的科学。与欧洲人从西西里岛或伊比利亚半岛埋葬在格罗特的鸽子的理论相反，该分析揭示了没有与南欧的基因联系。

相反结果在3月15日发表在《科学》杂志上，显示大约三分之二的Iberomaurusian DNA匹配密切与古老的纳图夫人，后来文化存在在中东，这表明Grotte des鸽子人民和纳图夫人共同祖先来自北非和中东。据《科学》杂志的一篇相关新闻报道，约有三分之一的伊比利亚人的DNA与撒哈拉以南非洲人的DNA相似，这些人可能是从更远古的祖先那里继承来的，或者是当代石器时代移民的贡献。这一发现为北非和近东地区以及撒哈拉沙漠以南地区的早期接触提供了新的证据。撒哈拉沙漠以南地区被认为是移民的主要障碍。在过去的几十年里，古老的DNA研究在欧洲爆发，涵盖了人类历史上长达4万年的历史。

许多科学家研究古代DNA的实验室都位于欧洲，研究人员可以获得大量保存完好的遗骸。对古代非洲人基因组的研究少之又少。这项新研究的研究人员写道，非洲地区的DNA保存状况往往更具挑战性，温度升高会加速DNA的衰变。直到2015年研究人员才发布了第一个非洲古代基因组，从埃塞俄比亚发现的4500年前的人类遗骸。去年科学家们报告了早在8100年前，从人类遗骸到非洲南部和东非的远古DNA的发现。研究人员写道，进一步的关于伊比利亚半岛的DNA研究将是“关键”，以检验来自格罗特的鸽子的证据是否代表了伊比利亚龙的基因库。