天文学家尚不知晓怪物星系的生长引擎为何关闭。
这三个面板从左到右依次展示了XMM-2599星系可能的演变轨迹。最开始，它是一个尘土飞扬的恒星系，后来死亡，最终也许会成为“最明亮的星系”，或者说是BGG.
天文学家刚刚发现了一种罕见的星系，它在宇宙之初迅速增长之后又以惊人的速度安静下来。
新发现的巨型行星XMM-2599位于距地球约120亿光年的地方，这意味着科学家们现在观察到的星系，是它在宇宙诞生之初的样子。 （创造宇宙的大爆炸发生在138.2亿年前。）
“甚至在宇宙诞生不到20亿年之时，XMM-2599的质量就已超过3000亿个太阳，成为一个超大质量的星系，”加州大学河滨分校（UCR）物理与天文学系的博士后研究员本杰明·福雷斯特（Benjamin Forrest）在一份声明中表示。
“更值得注意的是，XMM-2599在宇宙诞生不到10亿年时，就疯狂地形成了大部分恒星，然后在宇宙诞生18亿年时变得沉寂，” 福雷斯特补充说，他是发现XMM-2599的新研究的主要作者。
福雷斯特（Forrest）和他的同事使用了一种名为“多目标红外光谱仪”（MOSFIRE）的仪器，该仪器安装在夏威夷凯克天文台的望远镜上。观察结果帮助研究小组确定XMM-2599的质量及其与地球的距离。
研究人员还确定了这个星系创造了超过1000个恒星——相当于该星系每年在活动高峰期间的恒星数。（作为对比，我们的银河系目前每年形成新恒星的质量只有一个太阳系的质量。）但那个高峰是从XMM-2599星系中反映出的；而该星系的恒星制造动力已因不明原因停止。
“即使如此大质量的星系在这个时期是极罕见的，模型依然做到了预测它们，” Gillian Wilson有相同的陈述。Gillian Wilson是该研究的合作作者、加州大学河滨分校（UCR）的物理与天文学教授，他领导Forrest所在的实验室。
“然而，被预测到的星系理论上是应该正在活跃地形成恒星的，”Wilson补充到。“让XMM-2599如此有趣、非凡、令人惊讶的正是它不再继续形成恒星了，原因有可能是它停止了获取燃料，或者星系中的黑洞开始活动了。我们的研究结果表明，下一步应研究模型在星系的早期阶段停止恒星的形成所发生的变化。”
研究者将继续在Keck天文台观测XMM-2599，试图更好地描述该星系的特征并研究与之相关的未解决的问题。最重要的问题可能与星系的演变历程有关。
“我们现在还不知道这个星系将会变成什么样，”Wilson说。“我们知道它不可能失去质量。一个有趣的问题是它将会发生什么。随着时间的推移，它是否有可能依靠自身引力吸引附近正在形成恒星的星系，进而变成更明亮的星系团？”
相关知识
星系是由受引力束缚的恒星、恒星残留物、星际气体、星际尘埃以及暗物质构成的系统。星系(galaxy)一词源自希腊语galaxias (γαλαξίας)。在单词银河系(the Milky Way)中, “milky”意为浑浊不清的。星系小到只有几亿颗恒星的矮星，大到有一百万亿颗恒星的巨星。这些恒星都围绕着各自星系的质心做轨道运动。
根据星系的视觉形态将其分为椭圆星系、螺旋星系和不规则星系。据推测，许多星系的中心有超大质量黑洞。比如银河系中心的黑洞——人马座A*，其质量就是太阳的400万倍。截至2016年3月，婴儿星系是人类最早观测到的最遥远的星系，与地球的同移距离为320亿光年，是宇宙大爆炸之后出现的年仅4亿岁的星系。2016年的一项调查将可观测到的宇宙中的星系数量从之前的2000亿个增加到2万亿个或更多。总的来说，与之前预测的恒星数量基本一致，比地球上所有的沙粒还多。大多数星系的直径从1000秒差距到100,000秒差距（约为3000光年到300,000光年）不等，星系间相隔百万秒差距。相比之下，银河系的直径至少为30,000秒差距（即100,000光年），与银河系最近的大星系——仙女星系相距780,000秒差距（250万光年）。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.Mike Wall-小盖，Melt the Snow，小浪花
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