国际空间站(ISS)的所有能量都来自太阳。国际空间站和地球与太阳的距离一样，1.49亿公里(9300万英里)。在这个距离下，它从太阳接收到的能量大约是每平方米1.367千瓦。这种能量可以通过太阳能电池阵列来收集。太阳能电池利用了光电效应：来自太阳的光子撞击ISS上设计好的半导体表面，撞击出自由电子。电导体引导电子沿路径传导，产生电流。
美国部分提供了八个大型太阳能电池板(SAW)来吸收太阳能。每个机翼有两个太阳能电池阵列，每个包含16400个光伏电池。每一个这样的阵列提供了105平方米的太阳能电池，用于1680平方米的设备。在最开始，太阳能的总发电量为124千瓦(尽管典型的是80千瓦)。但这个数字取决于与太阳的入射角。
图解：国际空间站装配状况 （至2011年5月为止）
俄罗斯部分的模块(SM)和功能货舱(FGB)也有从侧面突出的太阳能阵列，尽管FGB阵列目前已被收回。
美国太阳能电池阵列的直流电压约为160伏。一个被称为DDCU (DC-DC转换器单元)的盒子可以将电压降至124伏特，用于提供动力。根据需要，它将被收回，用于国际合作模块。
图解：俄罗斯的火星-500建筑的三维规划，是基于地面的试验以补充基于国际空间站的试验 – 用于准备一个载人火星任务。
在日晒期间(白天)，太阳能电池阵列不断收集能量并将其分配给设备使用，其中的一小部分能量被输送到一个名为BCDU(电池充放电单元)的盒子中。BCDU为涓滴充电镍氢(NiH2)电池。每个太阳能板有六个电池。当国际空间站进入日蚀(黑暗)，太阳能电池停止收集能量，电池开始放电，以维持国际空间站所需的电力负荷，直到黎明阵列再次充电。
国际空间站(ISS)是一个近地轨道的空间站(可居住的人造卫星)。国际空间站计划有五个太空机构联合设计、维护:美国国家航空航天局(NASA)、俄罗斯宇航局(Roscosmos)、日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)、欧洲航天局(ESA)和加拿大CSA。国际空间站的所有权和使用权是由政府间条约和协定确定的。
图解：国际空间站（ISS）处于巴西北部之时观察到的地球样貌的照片。
国际空间站是一个微重力和空间环境研究实验室，宇航员在这里进行生物学、人类生物学、物理学、天文学、气象学和其他领域的实验。国际空间站适用于月球和火星任务所需的航天器系统和设备的测试。国际空间站通过使用Zvezda模块或航天器的发动机进行再推进操作来维持平均高度为400公里(250英里)的轨道。它绕地球一周大约需要92分钟，每天完成绕地15.5圈。
图解：航天飞机与国际空间站脱离时拍摄的国际空间站照片
国际空间站分为两部分，其中俄罗斯轨道段(ROS)仅由俄罗斯操作，美国轨道段(USOS)则由许多国家共享。截至2018年1月，美国业务部门的运营资金一直维持到2025年。俄罗斯联邦航天局已批准国际空间站继续运行到2024年，但建议使用俄罗斯部分的元素来建造一个新的俄罗斯空间站：OPSEK。
国际空间站最初提议的名字是“阿尔法（Alpha）空间站”，但是遭到俄罗斯的反对，理由是此名字暗示国际空间站是人类历史上第一个空间站，而苏联及后来的俄罗斯先后成功地运行过8个空间站。虽然国际空间站的命名没有采用最初提出的阿尔法空间站，但是空间站的无线电呼号却是“阿尔法”，这个呼号是空间站第一批乘员登站时确定的，当时国际空间站的名字仍然未定，时任美国宇航局主席的丹尼尔·戈登将空间站的临时呼号定为阿尔法，此呼号后来沿用下来，成为空间站的正式电台呼号。
参考资料
2.天文学名词
3. forbes
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