天狼星的伴星

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时间来到19世纪，随着近代天体物理学的发展，看似明亮又熟悉的天狼星，也在逐渐揭开它神秘的面纱。1844年，德国天文学家贝塞尔通过观测天狼星的自行，预测它可能有一颗伴星，他把伴星命名为小狗(the Pup)。但由于天狼星太亮，贝塞尔直到去世都没有观测到它的伴星。1862年，美国望远镜制造者A·克拉克偶然观测到了这颗伴星，天狼星B被正式确认了，现在我们知道他应该是赶上了两颗星达到最大角距离，也就是11”时观测的。天狼星B比天狼星A暗10个星等，明亮的天狼星A大大增加了观测天狼星B的难度。对它的研究工作在50年后才取得了一些进展，沃尔特·亚当斯于1915年在威尔逊山天文台使用一台1.5米反射望远镜获取了天狼星B的光谱，之后天文学家根据它在赫罗图上的位置确定了它是一颗白矮星。天狼星B是第二颗被发现的白矮星。对它更精细的观测是由哈勃空间望远镜在2005年完成的，天狼星B被确认直径与地球很接近，大约是12000千米，但质量可以达到太阳的98%，是一颗密度非常高的天体。

以上内容摘自《天文爱好者》