M1就是著名的蟹状星云，它是一团无定形的膨胀气体云。它被划为行星状星云，但本质上与典型的行星状星云完全不同。它已被证认为超新星遗迹。

蟹状星云被命名为M1，是查尔斯·梅西耶著名的非彗星天体清单上的第一个。事实上，现在已知的蟹状星云是超新星遗迹，是一颗大质量恒星爆炸产生的碎片云。

1054年天文学家见证了巨蟹的诞生。今天，大约10光年宽的星云仍在以每秒1000公里的速度膨胀。在过去的十年里，即从2008年到2017年的每一年，在奥地利的一个遥远的天文台，都用同样的望远镜和照相机拍摄了一幅图像。

M1基本资料：
赤经（h:m）05:31.5（0531+21）
赤纬（deg:m）+21:01
所在星座：金牛座
离地球距离：6.3千光年
视星等：8.4

中国史书上有关于1054年（北宋仁宗至和元年）7月4日凌晨4点左右出现的特亮超新星事件的观测记载。这个超新星爆发时亮度超过金星，约为金星的四倍，也就是-6等，它的遗迹（爆发过程中抛射的气体云）就是现在看到的蟹状星云。《宋会要》记载：“初 ,至和元年五月，晨出东方，守天关。昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日”（23日指白天看到天数，在夜空中被肉眼持续观测了653天）1054超新星被西方天文界称为“中国超新星”。

亚历桑那州的Navaho Canyon和White Mesa以及新墨西哥州的Chaco Canyon国家公园的发现表明，这颗超新星也有可能被Anasazi印地安人记录下来；在Chaco Canyon Anazasi艺术在线网站上可以找到有关这项研究的综述。另外，德克萨斯大学的Ralph R. Robbins也发现新墨西哥的Mimbres印地安人也可能描述过这颗超新星。1054年的这颗超新星现在按照变星规则命名为金牛座CM.它是少数几个位于我们的银河系内的历史上被观测到的超新星之一。