太阳喘口气，对地球都有实质性的物质影响！1859年9月1日太阳天文学家理查德·卡灵顿(Richard Carrington)目睹了太阳黑子在消失前突然短暂地闪过亮光。第二天黎明前，地球大部分地区都爆发了极光，南至加勒比海和夏威夷，南至智利。这一事件不仅在一些通常不会出现的地方产生了可见光，而且还让全球的电报系统陷入混乱。
考虑到卡灵顿时代的技术水平，地磁风暴的影响仅限于电报服务中断。如果今天发生类似的事情，世界技术基础设施可能会陷入停顿。像地磁风暴这样的极端太空天气事件现在比过去更具破坏性。这是由于我们对空间技术系统的更大依赖，这些技术系统可能受到地球大气中电流和高能粒子影响。
太空天气威胁
我们可以把空间想象成一个寂静、空旷的空间，而太阳只是一个遥远的光和热的来源，当然这并不一定是真的。太阳和地球以更复杂、更亲密、有时甚至更危险的方式联系在一起。太阳黑子是太阳光球层上的暂时现象，比周围的区域看起来要暗。太阳黑子可以持续变化，可能只持续几个小时到几天，或者更激烈的甚至几个月。太阳黑子总数长期以来一直被认为是随着太阳周期大约11年的重复而变化。
太阳黑子活动的高峰称为太阳活动的最大值，而平静期称为太阳活动的最小值。太阳黑子伴随着电磁辐射(耀斑)爆发和日冕物质抛射(CME)等次生现象(物质的突然爆发)，伴随着太阳高能粒子(SEPs)，表明了强烈的磁活动。太阳耀斑是太阳能量的突然释放，而CME则是从太阳向太空发射热等离子体。引发耀斑和日冕物质抛射的确切机制仍在争论中，但太阳黑子群越大，太阳活动就越剧烈。太阳不断地喷射出高能电子、质子和其他原子核来轰击地球。
太阳耀斑和日冕物质抛射(CMEs)释放出大量能量和带电粒子。与地球上层大气猛烈碰撞，在那里它们可以引发地磁风暴。地磁风暴中的带电粒子会引起地球磁场扰动，对电力系统产生影响。地磁风暴产生许多影响，如电压中断导致停电；增加石油管道腐蚀的土壤电压变化；卫星、无线电和蜂窝通讯网络中断；暴露于高水平的辐射之下；减少极地航线的航班。地球磁场在两极都较弱，因此一些粒子通过地磁风暴进入地球大气层。
太阳天气效果
太阳活动对北美电网的不利经济影响已得到充分证明，例如1992年至2010年向美国能源部报告的电力扰动中，有4%可归因于强地磁活动。研究气候变化对经济的影响已经有一段时间了，那太阳呢？有趣的是，虽然空间天气研究是一个迅速发展的领域，但评估其总体社会和经济影响的学术工作似乎还处于起步阶段。目前，研究太空天气对经济的影响，对太阳活动的测量是太阳在特定时间产生的太阳黑子数量，幸运的是，这些数据是公开。
在实证分析中，研究发现经济合作与发展组织34个成员国的国内生产总值(GDP)随着太阳活动的增加而下降。平均而言，太阳能活动每增加1%，GDP就至少减少0.06%。研究发现，地磁风暴的负面经济影响在北纬地区更为显著。然而，地磁风暴的影响并不局限于高纬度地区，在英国、芬兰、瑞典、西班牙和美国都有记录美国、加拿大、南非、日本、中国和巴西。研究结果表明，在信息和通信领域，地磁风暴造成的破坏要大得多。
