《王孙满答问鼎》

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楚庄王率军攻打戎族，一直打到周都洛邑附近。为了显示楚国的兵威，不可一世的楚庄王在洛邑郊外举行一次大检阅。周天子知道了，又惊又气，派大夫王孙满去慰劳楚军，其实是观察楚国的动向。

这位王孙满是周襄王的孙子，也是一位政论家、辞令家。他八岁那年，秦国军队东征晋国，路过周王城北门。幼年的王孙满看见秦国士兵骄横无礼，目空一切的样子，就对周襄王说：“秦国军队轻狂无礼，大概是不注重谋略、不懂得规矩的缘故。远征的部队，又少谋又随便，如果还能不失败，那真是没有天理啦。”最后，秦国军队果然在崤山大战中一败涂地，连主帅都被晋军俘虏了。

如今，王孙满已经是三十岁的青年。他作为天子的使臣来慰劳楚国的军队，楚庄王也不能不重视，立即吩咐设宴接待。席间，庄王忽然问：“大夫，我想请问，周王室收藏的九尊大鼎，大小轻重各有多少呀？”

九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎，表示他有夺取周天子权力的野心。后来，人们就用“问鼎”代指图谋夺取政权的行为。

王孙满笑着说：“既然您询问九鼎的事，我就从头为您介绍吧。古时候夏禹有德，诸侯进贡金铜，铸成九尊宝鼎，象征天下九州；鼎上镌刻山川方物，使百姓识别万物，辨明神奸。后来夏桀德衰，商汤德盛，九鼎归商，奠定了商朝六百年基业。商朝末年，纣辛德衰，我宗周文、武先王德盛，所以九鼎归周直到现在。由此可见，国家的兴亡，关键在德而不在鼎。邦有德，九鼎再小也是重的；邦无道，九鼎再大也是轻的。您要问天子九鼎的轻重，不如先问问自己德行的大小；有朝一日，楚子德盛于周，再来问鼎也不迟吧！”