鹿豹座隐藏的螺旋星系IC 342

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这个大小和我们银河系相当的明亮大螺旋星系IC 342，位于北半球夜空中具有长长脖子的鹿豹座之内，距离我们只有1千万光年远。IC 342星系是个庞大的宇宙岛，所以本来应是我们夜空中一个很吸睛的星系，不过受到银河系盘面的恒星、云气和尘埃之遮掩，只能隐约窥其身影。

虽然IC 342星系发出的光因受到宇宙尘埃影响而变暗，然而这幅清晰的望远镜影像，还是能呈现这个星系的尘埃云、年轻恒星团、以及从星系核延伸出的螺旋臂上粉红恒星诞生区。IC 342星系可能刚经历过大量的恒星诞生，此外它与与我们银河系也够邻近，因此会通过引力影响本星系群和我们银河系的演化。

翻译：苏汉宗（成功大学）

来源：NASA（apod.nasa.gov）

影像提供与版权：Steve Cannistra