揭秘木卫五（Amalthea）——一颗红色的不规则卫星

Lv.9高能中微子

林奈

太阳系的行星之王——木星，拥有着众多的卫星，除了伽利略卫星［即Io（木卫一）、Europa（木卫二）、Ganymede（木卫三）、Callisto（木卫四）］外，还有众多的小型不规则卫星。今天我要说到的木卫五（Amalthea），就是其中的一颗。

图片：木星的伽利略卫星，自左向右分别为Io（木卫一）、Europa（木卫二）、Ganymede（木卫三）、Callisto（木卫四）

木卫五（Amalthea），是已知的离木星第三近的天然卫星，一颗外形不规则的卫星，于1892年9月9日由爱德华·埃默森·巴纳德用利克天文台的一台直径91厘米折射望远镜发现，它是最后一颗直接用肉眼观测发现的卫星。

图片：利克天文台当地时间（UTC-8）为1892年9月9日20点时，木星的卫星分布情况，图片中的“Amalthea”，就是木卫五

木卫五是太阳系内最红的一个天体，它甚至比火星还要红。它的红色来自木卫一的火山喷发出来的硫。在木卫五主要的斜坡上还有一块块绿色的地方，而这些颜色的来由现在还不清楚。木卫五的外形不规则，它的立体空间尺寸为250km×146km×128km，它的长轴指向木星。它的表面有许多撞击坑，与它的大小相比，它们有些非常大。其中最大的撞击坑“潘”（Pan）的直径达100km，深8km；另一个撞击坑“盖亚”（Gaia）的直径为80km，深度比潘可能深一倍。木卫五表面还有两座山，它们比其它部分高出20km。木卫五的大小和它的不规则的形状可能说明它是一块非常坚固的物体，否则的话它的外形随时间的变化会变得更圆（即趋向流体静力平衡）。它可能是一颗被木星俘获的小行星。与木星的其它卫星一样，木卫五的公转和自转周期相同（即潮汐锁定，与月球相同）。与木卫一相同的是，木卫五辐射出的热量比它接受到的太阳光的能量要高，这可能是它内部在木星的磁场中感应的电流导致的。