1979年12月24日，欧洲航天局的法属圭亚那库鲁发射场成功地发射了阿丽亚娜1号火箭，第三次证明了发射卫星的魅力所在。发射日期原本被安排在12月15日，但是工程师们发现了一个引擎故障，所以才将这一历史性的发射时刻推迟到了12月23日。再加上想不到的恶劣天气，发射又被推迟了一天。
随着第一个阿丽亚娜火箭进入低地球轨道，法新社AFP的一篇报道说：当人们看到阿丽亚娜火箭升到半空中，人群中迸发出了喜悦的欢呼。
在阿丽亚娜火箭发射时，大家都以为成功的几率很小，因为欧洲刚刚经历欧罗巴卫星发射失败的重大损失。欧罗巴卫星是1960年被解散的欧洲发射器开发组织计划的一部分。
阿丽亚娜火箭家族至今已经有40多年的历史了。在这40年间，它们不只是向太空发射卫星，更为欧洲日益增长的独立太空旅游市场占据一席之地。欧洲航天局准备在2020年发射新的火箭——阿丽亚娜6号，这次发射也将为新时代的空间私有化做准备。
1975年欧洲航天局和其他22个成员国的主要目标是阿丽亚娜卫星发射装置。当时，他们的主要竞争对手是美国及其太空梭项目，同一时间，中国、印度和日本也有望增加它们的太空历程。然而，欧洲航天局希望建立一个太空港来保证自己独立进入太空，这样做也是为了能够发展自己的太空计划。
阿丽亚娜1号是第一个将商业化卫星送入地球轨道的火箭，这颗卫星现在位于地球赤道上空22236英里处。欧洲航天局的一份声明显示，在1979年至1989年年间，阿丽亚娜1、2、3号通过28次火箭发射，将38颗卫星送入太空。其中阿丽亚娜4号发射了113次，阿丽亚娜5号现在能够携带10865公斤的重物，远超过阿丽亚娜火箭第一代的1850公斤的重物。
然而，阿丽亚娜5号在1996年6月4号发生了一次事故，重型运载火箭在升空后不到一分钟就爆炸了。
阿丽亚娜的新世纪
尽管有报道说火箭运载的公共合同减少了，欧洲航天局仍在为阿丽亚娜6号做准备。根据《太空新闻》的报道，今年1月，阿丽亚娜太空公司（Arianespace）宣布停止生产阿丽亚娜6号，他们解释到：继续生产阿丽亚娜6号需要欧洲政府在2020年到2023年期间至少签四份相关合同。4月的晚些时候，欧洲航天局宣布，尽管没有足够的合同，他们仍将继续生产阿丽亚娜6号，欧洲航天局将会去解决这一问题。
四十年前，阿丽亚娜火箭面对的太空竞争很少。但是过去几年，随着太空的日益商业化和私人化的太空旅行的拓展，这些肯定会让欧洲航天局努力确保能够独立地进入太空。
阿丽亚娜太空公司正在尝试提高火箭效率，这样就可以用可重复使用的运载火箭与SpaceX竞争。天空公司希望阿丽亚娜6号有更经济的制造成本和更高效、可充电的引擎。
但是，这个有着40年历史雄心的欧洲项目能否在竞争日益激烈的太空市场中生活下来，目前仍不清楚。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Passant Rabie- inverse- liz
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