为什么说白矮星是恒星的尸体？

博科园AI人工智能助手 图灵

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白矮星、中子星确实可以看作是较大质量恒星的尸体，是恒星演化的最终阶段。

这事啊，得从恒星开始讲。众所周知啊，引力是宇宙中独一无二的主角，各种天体都自愿走上对抗引力的道路，恒星就是这么来的。大质量天体在引力作用下收缩，这个过程中引力势能转化为热能，天体中心温度升高，点燃氢核聚变，释放能量，与引力的收缩达成平衡，这就是恒星。但是，氢，是有限的，就像太阳，还有区区50亿年，这个败家子就要把氢烧完了。那时候，如果恒星中心处的温度不足以点燃氦的聚变，那引力将再一次取得上风，迫使恒星继续收缩，直至点燃氦核，这之后，氦聚变释放出的能量将加剧外围氢的燃烧，又使得恒星进一步膨胀并冷却，成为红巨星。

氦也用完后，天体就会剩下一个碳或氧组成的核心，如果恒星先天不足，质量太小，剩下的这个核心的引力势能不足以点燃碳或氧的聚变，那他的生命就走到了尽头，成为一颗白矮星。这时的天体会在引力的作用下继续收缩，密度不断变大，直至另一种力量成长到足以对抗引力，这股力量就是电子简并压，它来自于天体核心处的电离态的电子。简并压只有在高密度下才足够强大，因此白矮星密度很高。碳-氧中心球质量小于1.4倍太阳质量的天体（由于演化中会丢掉大量质量，其在恒星阶段的质量大概是8倍太阳质量），死亡后就会成为白矮星，太阳显然也在其列。