天文之美

好美啊
你觉得是不是也很美？
你能认出多少个星云？
能说出它们的名字吗？
★★点击图片才能看超清原长大图
影像版权：Hubble（哈勃望远镜）
图片制作：©Judy Schmidt
关于《100个行星状星云》
要说天文学照片中最吸引公众眼球的，行星状星云当属其中一类。它们外形独特，有着丰富的层次和色彩。试想一下，如果把这些星云像其他自然收集物一样摆在一起，将会是什么样的景象呢？
艺术家朱迪?施密特（Judy Schmidt）就把这一想法付诸了实践。她选取了100个行星状星云，参照真实大小比例把它们摆在一起，构成了这幅壮观的画面。若把画面的宽度对应到天空中，其占据的天区大小约为500角秒。
行星状星云是像我们太阳这样的恒星快要走到生命尽头时爆发产生的，星云的中心拥有一颗温度很高的恒星，中心恒星强烈的紫外辐射照亮了抛出的外层气体，晚些产生的快速恒星风会追赶上一开始吹出的慢速星风，相互作用形成美丽的气壳，使得星云呈现出独特的形态。
熟悉行星状星云的朋友可能会发现，这里囊括了大部分著名的行星状星云，但却没有螺旋星云。作为距离我们地球最近、全天最大的行星状星云之一，螺旋星云没能入围的原因很简单：它主体部分的视直径足有半个满月那么大，如果按比例放置在其中，那单个星云的尺寸将比我们看到的这幅图片还要大呐！
原载于2014年第11期《天文爱好者》杂志

这三个明亮的星云经常出现在巡视人马座和银河系中央拥挤星场的望远镜照片中。18世纪的宇宙巡游者查尔斯·梅西叶将其中两个进行了编号
它们分别是M8：中央偏下并略靠右的大星云；M20：靠近画面顶部的彩色星云。第三个发射星云编号为NGC6559，位于M8的左侧，被一条黑暗的尘埃带与较大的M8隔开。
这三个都是距离5000千光年左右的恒星摇篮。广阔的M8星云横跨一百多光年，也被称为礁湖星云。M20的俗名是三叶星云。发光的氢气导致发射星云主要呈红色，不过三叶星云中有形成了鲜明对比的蓝色，这是由尘埃反射星光造成的。这一广阔的星际景观在天空中横跨几乎4度（也就是8倍满月的视直径）。
图源信息：NASA/北京天文馆/Gabriel Rodrigues Santos

天空中那些红色的细丝是什么？

它们是大约30年前才被证实的一种罕见的闪电形式：红色精灵。最近的研究表明，在一次强烈的云层对地面的闪电袭击之后，可能会出现红色精灵，呈现为一个电离空气形成的100米的球，以10%的光速从大约80公里高的地方落下。紧随其后的是一组向上划出条纹的电离球。这张照片是今年早些时候在阿根廷安第斯山脉上的智利拉斯坎帕纳斯天文台拍摄的。红色精灵只会存在几分之一秒，当从侧面可以看到强烈的雷暴时，红色精灵最容易出现。

图片来源及版权：NASA/北京天文馆/Yuri Beletsky（卡内基拉斯坎帕纳斯天文台，TWAN）