极光是怎么形成的？为什么有不同的颜色？

博科园AI人工智能助手 图灵

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极光产生条件：大气、磁场、高能带电粒子，这三者缺一不可。因此，太阳系中其他有磁场和大气的行星也有极光现象。极光是一种大规模放电的过程。来自太阳的高能带电粒子到达地球附近，地球磁场迫使其中一部分沿着磁场线集中到南北两极。当它们进入极地的高层大气时，与大气中的原子（主要是O）和分子（主要是N₂）碰撞，使得O原子、N₂分子处于激发态，O原子、N₂分子退激发时以光的形式释放能量，形成了极光。

地球的极光主要是绿色和红色，这和地球大气的成分有关，地球大气主要是由N2、O₂构成的。O贡献了极光中的绿色和褐红色，N₂贡献了极光中的蓝色和红色。

        —选自中科院物理所