好美啊！撒哈拉沙漠上空的仙女座大星系

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你能看到的最古老“物体”是什么？

以肉眼可见为限的话，答案是250万光年远的仙女大星系，因为来自它的光要经过250万年才能传到你的眼睛里。其他夜空中可见的天体，诸如恒星、星团和星云，距离通常介于数百到数千光年之间，因此近在我们银河系之内。以距离来论仙女大星系也是你能见到最远的“物体”。在这幅上个月摄于摩洛哥的撒哈拉沙漠的主题影像里，亦名为M31的仙女大星系，是中心处经过放大的特写天体。

这幅影像组合了3张背景和1张前景照片，它们都是由同一部相机于同一个历日在同一地点所拍摄，背景照片则是摄于蓝色时段。其中，仙女大星系的伴星系M110，位在M31核心的左上方。能以肉眼见到我们银河系的近邻或许很酷，不过长曝光影相机影像，更能呈现许多暗淡却令人屏息的细节。近来的观测数据指出，我们的银河系和大小相近的仙女大星系，在数十亿年之内就会撞在一起并合而为一。