伦纳德彗星与鲸鱼星系

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在这幅摄于11月24日的望远镜组合影像里，正在清晨北天扫掠的伦纳德彗星（C/2021 A1)，当时恰好位在2个星系之间。而曳着泛绿彗发的这颗彗星，其尘尾则看似飞射NGC 4631（右上；亦名为鲸鱼星系）心脏的鱼叉。其实NGC 4631和NGC 4656（左下；曲棍球棒星系），都是远在2千5百万光年之外的背景星系。

而在拍照的那天，这颗彗星与地球的距离约为6光分。在今年12月，逐渐增亮的这颗彗星，会来到离地球不远、但更靠金星的位置。目前已是双筒和小望远镜巡天好标的之伦纳德彗星，未来很可能永不再返太阳系内围。它将在2022年1月3日，行进到离太阳最近的近日点。

翻译：苏汉宗 Su, Han-Tzong

来源：NASA（apod.nasa.gov）

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