【博科园–科学科普（关注“博科园”看更多）】在最后的冰河时代，气温变得更冷，冰盖在地球周围扩大。这可能适用于大多数欧洲和北美洲，但华盛顿大学的新研究在蒙古高海拔沙漠气候中讲述了一个不同的故事。第四纪科学评论最近的论文是蒙古戈壁沙漠高山上古代冰川的第一次。它将它们与附近山脉的冰川记录进行比较，揭示冰川在极端气候下的行为。在研究中所包含的一些戈壁山脉中，冰川在最后的冰河时代结束后数千年开始增长。相比之下在蒙古稍微潮湿的地区，最大的冰川确实可以追溯到冰河时代，但在冰川时期达到了数万年前的最大冰川时期，而不是在大约2万年前冰川时期的顶点，当时大部分冰川行星达到顶峰。
蒙古西部的戈壁 – 阿尔泰山脉处于一个非常干燥的地区，但冰可能积聚在山顶，如该山脉最高的苏台山。在图片中，Jigjidsurengiin Batbaatar的朋友在帮助安装气象站后下了这座山。图片版权：Jigjidsurengiin Batbaatar /华盛顿大学
这两种趋势都不同于冰河时期典型的冰川生长年代学。第一作者Jigjidsurengiin Batbaatar是地球与空间科学大学的一名博士生说：在一些戈壁山区，最大的冰川没有在最后的冰河时代发生。这些冰川中的一些正在为降水而挨饿，测量结果表明，随着冰川时期的寒冷干燥条件变得更加强烈，它们实际上会缩小，然后随着全新世变暖的气候带来更多湿润的空气，冰川融化更多的雪。Batbaatar和共同作者，地球与空间科学名誉大学的研究教授Alan Gillespie从冰collected中采集了样品，这些冰are是在冰川边缘沉积的长长的岩石碎片脊。他们使用了过去20年完善的测年技术，测量岩石在冰川退缩后被宇宙射线轰击时发生的元素变化。
在一个冰碛石上，一群巨石离开了冰川，与此同时另一位作者阿里·马特蒙和他的儿子一起收集岩石样本。这个地点在蒙古的Khangai山脉。图片版权：Jigjidsurengiin Batbaatar /华盛顿大学
Batbaatar说：我们期待找到暴露了2万年的岩石，这是最后一个冰河时代的高峰期，但这些冰were年轻得多，这意味着当气候最冷时，这些冰川变小了。“结果太令人惊讶了，我们又回去重新检查了。这项研究可能是因为宇宙射线测年方法的进步以及允许更多进入中亚的政治变化。苏联解体后，俄罗斯开放，中国开放，蒙古向西方研究人员开放这些新颖的约会技术，我们看到与北美和欧洲相比，冰川进步的模式非常不同 。2007年和2010年收集的数据证实了犹他州大学前UW博士生Summer Rupper和UW教员Gerard Roe的理论研究。在非常寒冷和干燥的环境中，雨雪稀少的地方，预测气温并不总是推动冰川增长的主要因素。
由于融化是一个主要的过程，融化主要受温度控制，人们将冰川看作温度计，但我们都知道降水起着一定的作用。这项新研究证实，在干燥，高海拔的环境中所谓的“饥饿冰川”确实受降水控制。它们长得很慢，很少到达可能融化的较低海拔。相反，当太阳光照射表面并将冰块转化为水汽时，它们会缩小，这个过程称为升华。这些冰川因此对温度变化较不敏感，但对降水量非常敏感。一般来说人们从北美和欧洲记录充分的记录中认为，最大的冰川应该在最后一个冰河时期达到峰值。但在蒙古研究结果表明情况并非如此，美国的冰川行为与阿尔卑斯山脉或内华达山脉的研究区域有所不同。即使在蒙古国内，观察到的行为在范围和范围上都有很大差异。
在蒙古的戈比-阿尔泰山脉，一颗巨石从一块巨石上滑落下来。暴露于宇宙射线的基本痕迹表明，这条冰河在7500年前达到了它的最大大小，比上一个冰河时期晚了很多。图片版权：Alan Gillespie /华盛顿大学
戈壁 – 阿尔泰山脉的条件极为恶劣，在那里建立的五个Batbaatar研究点的降水量从每年大约50至300毫米（2英寸至1英尺）不等。蒙古附近的山区有更多的降水，这些山更多地表现为冰川。但是其他极端气候，例如西藏或安第斯山脉最干旱的地区，可能会产生具有类似矛盾趋势的冰川。即使在当前气候变暖的情况下，一些山脉还是如此之高，以至于气温仍然低于冰点，并且温暖的海洋可能会提供更多的降水，以驱动一些冰川前进。他现在正在努力解释更多来自中亚更广泛的地理区域的测量数据。在寒冷，干旱，荒漠山脉上生长的冰川可能与那些温度更高，温度更高的环境如阿尔卑斯山的冰川不同步，他的发现让我们更加全面地理解了冰川在响应气候波动时如何前进和后退。
